El entrenamiento descalzo es la práctica de entrenar para un deporte, a menudo correr, sin usar zapatos. El calzado deportivo típico proporciona una gran cantidad de acolchado y soporte, y aísla el pie de sentir los efectos completos de los movimientos posiblemente dañinos. Los defensores del método de los pies descalzos afirman, sin embargo, que en realidad previene lesiones porque el atleta está más alerta a las señales de su propio cuerpo; Los defensores también sostienen que fortalece los músculos que están subutilizados al usar zapatos. Se recomienda que aquellos que deseen probar este método hagan la transición gradualmente. Aunque ha habido algunos estudios que respaldan la práctica del entrenamiento descalzo, muchos otros expertos no están convencidos.
Muchos defensores del método de entrenamiento descalzo insisten en que los zapatos deportivos modernos son un invento extremadamente reciente y que los humanos realmente evolucionaron para correr con los pies descalzos. Afirman que la amortiguación en los zapatos deportivos es excesiva y evita que el cuerpo sienta los efectos completos, como el dolor y la incomodidad, de ciertos movimientos que podrían causar lesiones. También se culpa a la estructura rígida de los zapatos por evitar que el pie se mueva y se flexione como debería, lo que puede debilitar ciertos músculos, haciéndolos más vulnerables a lesiones como esguinces y distensiones.
Por el contrario, el entrenamiento descalzo le permite al atleta sentir las señales de dolor del cuerpo en respuesta a ciertos movimientos, como la práctica común de golpear primero el talón. Luego, el atleta puede ajustar los movimientos a movimientos más naturales y suaves que son menos propensos a causar lesiones, como golpear el suelo con la parte delantera del pie. La parte delantera del pie es más capaz de flexionar y absorber el impacto, protegiendo así al cuerpo de la fuerza discordante que es común cuando el talón golpea primero. Al andar descalzo, el atleta también puede experimentar el rango completo de movimiento del pie, fortaleciendo los músculos que rara vez se usan cuando se usan zapatos.
Para muchos atletas, la transición al entrenamiento descalzo debe realizarse gradualmente. Los cuerpos necesitan adaptarse a una forma diferente de movimiento, y los músculos necesitan tiempo para fortalecerse sin estresarse demasiado. Hay varios estudios que apoyan la práctica; Los resultados tienden a mostrar que los atletas experimentan muchos menos efectos nocivos y golpean el suelo con menos fuerza cuando corren descalzos en comparación con el uso de zapatos. Estos estudios parecen indicar que la práctica del entrenamiento descalzo es beneficiosa. Otros expertos en acondicionamiento físico se muestran escépticos y dicen que la falta de zapatos protectores en realidad puede dejar a los atletas expuestos a un mayor riesgo de lesiones.