Así como hay muchas formas diferentes de conservar los alimentos, también hay muchos tipos diferentes de tarros de conservación. Los tarros Mason de vidrio básicos son los suministros básicos de la mayoría de las enlatadoras caseras, pero de ninguna manera son la única opción. Los tarros decorativos y con forma también son populares. Siempre que un frasco tenga un sello hermético y confiable, es probable que pueda usarse para algún tipo de conservación.
La mayoría de los tarros de conservación están hechos de vidrio, aunque algunos también están compuestos de plástico o varios compuestos metálicos. Gran parte de esto generalmente tiene que ver con cómo se conserva la comida. La preservación de los alimentos a través del enlatado casero, el enlatado abierto y el embotellado generalmente requieren vidrio debido a las altas temperaturas involucradas. La conservación congelada es más flexible, y se puede usar casi cualquier frasco para este propósito.
Un sello hermético es una característica unificadora de todos los frascos de conservación. Uno de los principales objetivos de la conservación es almacenar los alimentos de forma segura para su posterior consumo. A menudo, los alimentos envasados se conservan durante meses, si no años. Es capaz de mantenerse fresco durante todo este tiempo porque el proceso de conservación elimina el aire y mata las bacterias latentes.
La conservación de los alimentos ha estado sucediendo durante siglos, mucho antes del advenimiento de las modernas tecnologías de enlatado. Los frascos de conservación temprana vienen en una amplia variedad de formas, tamaños y colores, pero casi siempre están hechos de vidrio. Muchos de estos frascos fueron sellados con corchos, tapones ajustados o incluso sellos de cera.
Hoy en día, los sellos de jarra más comunes son discos de metal que se asientan sobre la abertura de una jarra y se mantienen seguros con un anillo de metal a juego. Algunos cocineros prefieren usar sellos de plástico, que son menos resistentes pero a menudo son reutilizables. Los sellos de metal generalmente solo se pueden usar una vez.
Los frascos de conservación utilizados para almacenar frutas y verduras son típicamente frascos de vidrio redondeados con bocas anchas, capaces de contener frutas enteras o rodajas de frutas. Los tarros de mermelada y gelatina suelen tener una forma similar, pero a menudo son más pequeños y pueden presentar trabajos de vidrio decorativo u otros adornos. Los alimentos embotellados, incluidos el ketchup y las salsas, generalmente se almacenan en frascos de cuello estrecho con tapas mucho más pequeñas.
Los frascos en todas las categorías vienen en una variedad de formas y tamaños. Muchas personas conservan alimentos, especialmente mermeladas y salsas, que tienen la intención de regalar o vender en los mercados de agricultores o tiendas locales. La apariencia suele ser importante para regalos y ventas, y muchos de estos frascos de conserva tienen forma, acanalados, coloreados o con textura. El gasto adicional de estos elementos de diseño no siempre tiene sentido para simplemente enlatar en casa.