La crema espesa es un producto lácteo que a veces se llama crema batida, como se requiere en muchas recetas y generalmente requiere batir o mezclar con una batidora de alta velocidad. Es un grado de crema que tiene un contenido de grasa de mantequilla de entre 36 y 40 por ciento. Aunque en el Reino Unido está disponible una crema con mayor contenido de grasa de mantequilla, la crema espesa con un contenido de grasa de mantequilla del 40 por ciento es la crema con mayor contenido de grasa de mantequilla disponible en los Estados Unidos. En otras áreas, este producto también se llama crema doble.
En la cocina, la crema espesa a menudo se requiere como ingrediente después de haber sido batida. La crema se duplica en volumen después de que se bate y se bate mejor cuando hace frío para empezar y se mantiene fría mientras se bate. Si la crema no está lo suficientemente fría, no se batirá bien y es posible que deba volver a enfriarse. Después de haber sido batida al volumen adecuado, la crema batida generalmente se dobla en otros ingredientes.
Algunas recetas requieren crema espesa sin batir. En estas recetas, se puede sustituir por la taza con una proporción de ¾ taza (6 onzas) de leche y 1/3 taza (5 1/3 cucharadas) de mantequilla, no margarina. Al igual que otros productos lácteos, es perecedero y requiere un almacenamiento adecuado y una manipulación segura. A menos que haya sido pasteurizado a 300 grados Fahrenheit (149 grados Celsius), debe mantenerse en la parte más fría del refrigerador y no en la puerta. Las recetas preparadas con crema espesa deben almacenarse adecuadamente una vez cocidas.
Además de cocinar y hornear, la crema espesa también se usa en muchas bebidas mixtas, como el café irlandés, la crema Godiva, el ponche de huevo y el Mekong. También se puede batir como guarnición para bebidas de café.
La crema espesa está disponible en la caja de lácteos en la mayoría de los minoristas de comestibles y se vende con mayor frecuencia en cajas de cartón. Comprar crema con una vida útil corta, como lo indica la fecha de vencimiento impresa en la caja, indica que no ha sido ultra pasteurizada y que por lo general tendrá un sabor más fresco y rico.