Hay varias maneras de saber si una fruta o verdura está en temporada, y hay muchas razones para buscar aquellas que están en temporada. Una de las mejores maneras de saberlo es usar una tabla de frutas y verduras, que le dirá específicamente qué productos están en temporada en su parte del mundo. Además, la apariencia de las frutas y verduras en la temporada tiende a ser muy buena, generalmente están fácilmente disponibles y el precio suele ser más bajo.
Muchos productos producen mejor sabor cuando se comen en temporada. Tienden a ser transportados a través de distancias más cortas, ya que no necesitan ser cultivados en partes del mundo donde están en temporada. También es más ecológico comprar cuando una fruta o verdura está en temporada, ya que no es necesario cultivarlas en invernaderos con clima controlado.
Una de las mejores maneras de saberlo es usar un cuadro de frutas y verduras que sea relevante para su parte del mundo. Algunas tiendas de comestibles entregan dichos cuadros, y a menudo puede obtener un cuadro a través de una asociación de la Comunidad de Agricultura Apoyada (CSA). También hay una serie de sitios web que proporcionan dichos gráficos. Estos cuadros también pueden proporcionar información sobre alimentos elaborados de forma silvestre, como los hongos.
Otra pista es el costo y la apariencia de los productos. Cuando una fruta o verdura está en temporada, tiende a ser abundante en la tienda de comestibles, y significativamente menos costosa de lo que es fuera de temporada. También puede verse particularmente bien, lo que sugiere que ha sido bien cultivado y recogido en su apogeo. Las bayas, por ejemplo, estarán rellenas y llenas sin signos de decoloración durante la temporada, mientras que las bayas fuera de temporada pueden aparecer marchitas, mohosas o blandas. Cuando un vegetal está en temporada, tenderá a ser más pequeño, con una textura más tierna y un sabor intenso, en lugar de grande, leñoso e insípido.
Como regla general, la primavera es un buen momento para nuevas frutas y verduras tiernas. Las papas nuevas, los rábanos, las lechugas y los espárragos están en temporada a principios de la primavera. Más adelante en la primavera, comenzará a ver guisantes, cebollas, ruibarbo y algunas bayas como las fresas. En el verano, una profusión de calabaza de verano está en temporada, junto con frambuesas, melones, maíz, tomates y okra.
El otoño es el momento en que las verduras de hoja verde oscuro como la col rizada y la acelga están en temporada, junto con caquis, uvas, manzanas, brócoli y, por supuesto, calabazas. En el invierno, puede encontrar papas, remolachas, verduras de hojas verdes oscuras, cítricos y coles de temporada. Muchas verduras de invierno se pueden comer durante todo el año, con la ayuda de un sótano para el almacenamiento.
La determinación de si un vegetal está en temporada o no también depende de dónde, exactamente, usted vive, especialmente si desea comer localmente. A medida que te acercas al ecuador, hay más cosas disponibles durante todo el año, pero también te pierdes cosas que requieren una escarcha para madurar adecuadamente. En los climas más septentrionales o extremos del sur, hay menos alimentos disponibles durante todo el año, y cosas como las verduras de hoja verde oscura y los tubérculos son más abundantes y diversos.