Cualquiera que haya cocinado quinua, una pequeña semilla llena de proteínas, ha descubierto que es versátil y tiene un sabor único. La quinua, con sus muy altos aminoácidos, es una proteína completa, que es rara entre los granos, ya que la mayoría debe combinarse con nueces o productos lácteos para completarse. Las ensaladas de quinua se pueden crear usando frutas y verduras que están disponibles, así como carne, pescado o tofu para agregar proteínas. A algunos cocineros caseros les gusta crear ensaladas de quinua con frijoles cocidos, lentejas o nueces también.
Antes de que el cocinero casero compile una ensalada de quinua, es importante saber cómo cocinar adecuadamente a los pequeños chiflados. Están cubiertos naturalmente con saponina, que sabe un poco a jabón para convencer a las aves de comer en otro lugar a medida que crecen. La saponina debe enjuagarse antes de cocinarse para eliminar el sabor amargo y porque la soponina tiene características similares a laxantes que ningún comensal quiere tratar. Después de enjuagar y secar, el mejor sabor a quinua proviene de tostar las semillas en seco hasta que se revienten y luego agregar agua o caldo para cocinar.
Después de que la quinua cocida se haya enfriado, se puede preparar una ensalada muy simple con pepino cortado en cubitos, pimiento verde y tomates a la mitad. El queso feta o el queso azul y las aceitunas kalamata vestirán la ensalada como una delicia mediterránea. Una versión estadounidense podría sustituir al maíz, las judías verdes y la albahaca. En cualquier caso, un chorro de limón, un toque generoso de aceite de oliva de alta calidad, dos batidos de sal marina y pimienta recién molida, y un poco de ajo finamente picado crearán una ensalada que canta con capas de sabor.
Las semillas de quinua pueden ser pequeñas, pero son resistentes. Las abundantes ensaladas de quinua pueden incluir pollo asado en cubitos, salmón o carne de res. Para un sabor al sur de la frontera, los cocineros caseros pueden agregar cilantro picado y una pizca o dos de salsa picante a la mezcla y servirla con rodajas de aguacate al lado.
Se puede crear una ensalada de inspiración asiática con un aderezo de lima, puré de jengibre, ajo picado y salteado, y un batido o dos de polvo de cinco especias o salsa de soja. Las castañas de agua en rodajas y el bambú son una buena adición, al igual que los brotes de frijol mungo o girasol. Esta ensalada es especialmente buena con tofu cortado en cubitos marinado en jugo de lima o limón, salsa de soja y aceite de sésamo y, si el cocinero tiene tiempo, horneado.
Cualquier cantidad de ensaladas de quinua estacionales es fácil de construir. La calabaza de invierno picada, una pizca de nueces y un poco de queso rallado hacen que el vientre de invierno sea más cálido. Una ensalada de quinua de verano que combina mango, rodajas de naranja y piñones ligeramente dorados con un ligero aceite de oliva y aderezo de vinagre afrutado traerá un refresco fresco. La quinua, las manzanas picadas y las pasas doradas rociadas con vinagre de sidra de manzana y aceite de buena calidad son fáciles de preparar y un plato memorable.