Los frijoles horneados de Boston pueden ser una de dos comidas deliciosas y son tan diferentes entre sí como cualquiera de los dos alimentos. Ambos son un poco dulces y únicos. Uno en realidad no es un frijol en absoluto. El otro se comparte en todo Estados Unidos durante las vacaciones de verano y puede ser tan variado como las reuniones familiares donde se sirven. Curiosamente, se cree que los nativos americanos los presentaron por primera vez a los peregrinos.
Los frijoles horneados de Boston, los dulces, no son frijoles en absoluto. Son cacahuetes con una capa de azúcar. La producción de estas golosinas mal nombradas comenzó en la década de 1930 aproximadamente al mismo tiempo que Red Hots y por la misma compañía, Ferrara Pan. Ferrara Pan podría haber sido la compañía que le trajo frijoles horneados de Boston, pero el nombre se aplicaba a cualquier maní recubierto de azúcar. De hecho, había muchas compañías que competían por el mercado de Boston Baked Bean. Ferrara Pan se elevó sobre todos ellos y aún reina supremamente.
Los frijoles de la Marina, judías o Boston, el frijol oficial de Massachusetts, constituyen el ingrediente principal de los frijoles horneados de Boston, que se refiere al plato que le dio a Boston su apodo, Beantown. Después de los frijoles, los ingredientes más comunes serán la melaza o el azúcar morena, la salsa de tomate o la salsa de tomate y el tocino. A partir de ahí, las recetas pueden variar, ya que las cebollas, los pimientos verdes, la mostaza seca, la salsa de soya e incluso la piña se agregan para los frijoles que son únicos para las familias que los crearon.
El procedimiento básico para cocinar frijoles horneados en Boston es hornear lentamente los frijoles con melaza, salsa de tomate, tocino y especias seleccionadas en una olla de barro durante hasta ocho horas. Esto difería de las recetas indias originales, donde los frijoles eran un alimento básico, ya que los bostonianos reemplazaron el jarabe de arce con melaza y la grasa de oso con tocino o grasa de cerdo.
La melaza es el ingrediente tradicional debido al papel que Boston desempeñó en la producción de ron. Incluso volviendo a la época colonial, Boston tenía un amplio suministro de melaza debido a su papel en la fabricación de ron. Aunque fue útil al preparar una olla de frijoles horneados de Boston.
En 1919, ese suministro de melaza se salió de control e inundó la ciudad. Se llamó La gran inundación de melaza de 1919, y cobraría 21 vidas y lesionaría a 150 personas antes de que todo estuviera dicho y hecho. La melaza inundó las calles en olas de treinta pies. Aún así, los tradicionalistas solo usarán melaza en sus frijoles horneados de Boston.
A pesar de las largas horas de bajo calor necesarias para hacer frijoles horneados en Boston, el calor y un proceso que tiene más en común con los alimentos de invierno que con los de verano, julio es el mes nacional de los frijoles horneados. Después de todo, simplemente no se puede tener una barbacoa adecuada sin los frijoles horneados de Boston.