Existen muchos métodos diferentes para cocinar al aire libre, y elegir el mejor enfoque depende de los sabores deseados y la cantidad de trabajo que uno quiera hacer. Las opciones populares incluyen asar a la parrilla y cocinar a fuego abierto. Otras posibilidades incluyen el uso de hornos portátiles y cocinas.
Asar a la parrilla es un tipo popular de cocina al aire libre, y los dos tipos más comunes de parrillas son el carbón y el gas. Al asar con carbón, hay diferentes tipos de carbón que se pueden usar para agregar sabor a los alimentos. A muchas personas les gusta usar maderas duras con aroma natural, como el mezquite, para crear sabores interesantes. La elección entre el uso de astillas de madera y carbón es principalmente una cuestión de gusto personal, y puede ser una buena idea experimentar.
Muchas personas usan la parrilla estrictamente como una forma de cocinar al aire libre en verano. Es posible asar a la parrilla todo el año en áreas que no tienen inviernos excepcionalmente fríos, pero un área exterior parcialmente cubierta puede permitir la parrilla durante todo el año, incluso en climas más fríos. Un área con techo y tres paredes es perfecta para cocinar al aire libre en invierno, ya que proporciona una resistencia óptima al viento y evita la acumulación de nieve. Para permitir que escape el humo, es importante dejar una pared abierta.
Las fogatas proporcionan otra opción popular para cocinar al aire libre. Usar una chimenea abierta es una buena opción al acampar, pero a muchas personas también les gusta usar una fogata en sus patios traseros. A algunas personas les gusta usar un asador o una varilla giratoria para sostener un trozo de carne sobre una llama abierta. El uso de un asador es un método anticuado de asado que sigue siendo popular porque cocinar a fuego abierto puede crear un sabor único.
Las parrillas y las fogatas son probablemente las formas más comunes de cocinar al aire libre, pero existen otros métodos. Para las personas que disfrutan de acampar, los hornos portátiles y las cocinas son populares porque permiten a las personas cocinar al aire libre sin encender fuego. La mayoría de los tipos de equipos portátiles de cocina utilizan algún tipo de combustible líquido o de gas, pero también es posible encontrar modelos alimentados por energía solar.
Otro método de cocina al aire libre implica el uso de una olla, comúnmente conocida como horno holandés. Las ollas tienen paredes gruesas y se colocan encima o directamente en las llamas abiertas. Tradicionalmente hechos de hierro fundido, los hornos holandeses modernos a veces se fabrican con otros materiales, como el aluminio. La gente disfruta usando hornos holandeses porque cocinan lentamente los alimentos, creando platos únicos y sabrosos.
Algunas personas creen que la cocina al aire libre tiene limitaciones extremas, pero las personas pueden lograr muchos tipos de cocina en un entorno al aire libre. Por ejemplo, es posible hervir agua sobre una fogata para cocinar alimentos al vapor. A algunas personas también les gusta freír alimentos a fuego abierto.