Los frijoles planos italianos son una forma de frijol con vainas anchas y planas. Se parecen mucho a las judías verdes comunes, excepto que tienden a ser más grandes y más planas. Muchos cocineros los usan indistintamente con hilo o judías verdes, y algunas recetas italianas requieren específicamente el uso de estos frijoles. Las compañías de productos especializados y algunos mercados llevarán frijoles planos cuando estén en temporada, y también se pueden cultivar en casa.
Al igual que otros frijoles, los frijoles planos italianos vienen en dos formas. La primera forma de frijol verde se come entera, vaina y todo. Es crujiente y crujiente, con un suave sabor a frijol y funcionan mejor cuando se cocinan muy ligeramente. Los frijoles cocidos en exceso pueden tener un sabor suave y opaco. También se les puede permitir madurar en la vid, en cuyo caso las vainas se marchitan y se parten para revelar los frijoles secos. De esta forma, a veces se les llama frijoles Romano, y tienen más valor nutricional, a la vez que requieren un tiempo de cocción prolongado para suavizarse hasta la digestibilidad.
Al seleccionar frijoles planos italianos en forma verde, los consumidores deben buscar vainas crujientes que se quiebren fácilmente. Los frijoles pueden ser verdes o morados, dependiendo de las variedades regionales. Los frijoles flojos o decolorados no son adecuados y deben descartarse. Se pueden almacenar en refrigeración durante varios días hasta su uso, o se pueden enlatar como otras judías verdes para su uso durante todo el año. Se pueden cocinar al vapor, brevemente fritos o hervidos, y algunas personas los incluyen en guisos y otros platos para obtener un color y una textura sabrosos.
Los frijoles secos se pueden usar en cualquier receta que requiera frijoles. Son de color marrón con manchas negras, y al igual que otros frijoles, son ricos en proteínas. Algunas recetas, como sopas y guisos, requieren específicamente frijoles Romano, y se pueden usar para hacer chile y otros platos similares de todo el mundo. Recuerde cocinarlos hasta que estén blandos y se rompan, para asegurarse de que sean digeribles.
Para cultivar frijoles planos italianos, comience las plántulas en un invernadero o siembre las semillas directamente en un suelo húmedo cuando haga buen tiempo. Deben plantarse a mediados de primavera, para garantizar que maduren en el verano. Asegúrese de proporcionar un enrejado para que las vides trepen a medida que crecen. Puede cosechar los frijoles en forma verde para comerlos frescos, o puede dejar que se sequen en la vid para que tenga frijoles secos.