El pastel de masa fermentada es un postre dulce hecho con un iniciador de levadura de masa fermentada. Este tipo de pastel viene en una variedad de sabores, que incluyen llanura, chocolate y fresa. En Nueva Orleans, una torta de masa madre tradicional llamada torta de rey hace apariciones regulares en celebraciones a fines del invierno hasta principios de la primavera. El pastel de masa fermentada es una variedad de pastel de levadura. Además del iniciador de levadura de masa fermentada, otros ingredientes en un pastel de masa fermentada incluyen huevos, mantequilla y crema además de harina, azúcar y sal. Algunos pasteles de masa fermentada tienen un relleno, a menudo canela y azúcar o relleno de pastel de frutas.
Este tipo de pastel se puede aromatizar de muchas maneras, utilizando licores como amaretto o fruta. Diferentes cocineros utilizan diferentes técnicas para preparar este tipo de pastel, pero en la mayoría de los casos, la levadura se mezcla con los ingredientes húmedos antes de que la harina se introduzca en la mezcla. Los chefs bien equipados a menudo usan una batidora eléctrica con un gancho para masa para mezclar la harina con los otros ingredientes del pastel.
El pastel de masa fermentada a menudo se considera un tipo de pastel de café. Es similar a un pastel de café normal, excepto por el uso de levadura de masa fermentada en la mezcla en lugar de levadura de pastel. Los pasteles típicos sin levadura usan otros agentes leudantes como el polvo de hornear para hacer que el pastel sea esponjoso. Estos tipos de pasteles generalmente se hacen con harina para todo uso, pero también se pueden hacer con otros tipos de harina mezclados, particularmente harina de salvado o harina de trigo sarraceno.
Un pastel de masa madre tradicional llamado pastel de rey es un postre común en las celebraciones en Nueva Orleans. Este tipo de pastel es más colorido que otros pasteles de masa madre y tiene una adición especial que lo hace único. El pastel King está decorado con morado, verde y dorado, y tiene la forma de una corona. Se hornea un artículo pequeño, no comestible, y cuando se sirve el pastel, se cree que el buscador recibirá buena suerte el próximo año. Por lo general, el artículo no comestible es un frijol crudo o un juguete de plástico, a menudo un pequeño bebé de plástico.
Cuando se hace pan con un iniciador de levadura seco, a menudo es necesario hacer florecer la levadura en agua tibia antes de hacer el pan. Los iniciadores de masa fermentada generalmente están activos, y normalmente no necesitan ser remojados en agua tibia antes de hornear. Existen algunos iniciadores de masa madre seca, pero son ampliamente considerados inferiores a la levadura de masa madre activa. En general, los panaderos obtienen entrantes de masa fermentada de otros panaderos, pero generalmente se pueden pedir o comprar en tiendas especializadas de pan.