Los granos de avena son avena entera, mínimamente procesada. Debido a que no se han procesado ampliamente, conservan un alto valor nutricional y se pueden usar de varias maneras. Sin embargo, también tardan mucho tiempo en prepararse y cocinar, lo que requiere horas de remojo y cocción antes de que sean utilizables.
La avena se ha cultivado durante miles de años y se ha utilizado de diversas maneras. La evidencia arqueológica en varios sitios de actividad humana temprana muestra que las personas han estado haciendo una forma de gachas de avena y otros granos durante mucho tiempo. Los granos de avena habrían sido familiares para los primeros humanos, y también son una buena adición a la dieta moderna, ya que son ricos en fibra y diversos minerales.
Cuando se producen granos de avena, primero se descascaran, eliminando la cáscara externa no comestible. Lo que queda es un grano entero, que contiene el salvado rico en fibra, el germen nutritivo y la mayor parte del grano, el endospermo. Los granos generalmente se tratan térmicamente para hacerlos más estables en el estante, y luego se pueden procesar en una gama de productos que incluyen avena arrollada y harina de avena, o se pueden empaquetar para la venta tal cual. En algunos casos, están ligeramente aplastados, lo que hace que se cocinen más rápidamente.
Los granos de avena se pueden remojar y cocinar en una papilla o gachas, y también se pueden cocinar antes de agregarlos a panes y otros productos horneados, donde crearán un sabor a nuez y se agregarán al contenido nutricional del producto terminado. También puede usar esta avena en sopas y guisos, como lo hicieron los primeros humanos. El sabor relativamente suave de la avena se puede mejorar con una serie de adiciones, lo que hace que tanto los alimentos dulces como los salados.
También puede ver granos de avena etiquetados como «avena limpia», haciendo referencia al hecho de que son simplemente avena que han sido tratadas para eliminar sus capas externas y luego se han dejado solas. Almacene los granos en un lugar fresco y seco fuera de la luz solar, idealmente en un recipiente hermético. También puede congelarlos si desea extender la vida útil del grano almacenado. Cuando sepa que querrá usar sus granos de avena, sumérjalos en varios cambios de agua antes de cocinarlos para que se cocinen más rápidamente.