El risotto vegano es una versión vegetariana de un plato de arroz italiano mejorado con una variedad de verduras, hierbas y especias. El risotto tradicional utiliza arroz y caldo de pollo, junto con otros ingredientes como la mantequilla, mientras que en la versión vegana, los ingredientes se derivan de vegetales en lugar de productos animales. El ingrediente más básico, el arroz, sigue siendo el mismo tanto en el risotto vegano como en la versión tradicional. Aunque el plato está inspirado en la rica versión italiana, la versión vegetariana es mucho más saludable. Por esta razón, el risotto vegano no solo lo disfrutan los vegetarianos, sino que también lo comen las personas que hacen dieta y aquellos que simplemente buscan comer de manera más saludable.
El ingrediente base para cualquier tipo de risotto es el arroz, y este plato se puede hacer de una variedad de diferentes tipos. Algunas personas prefieren el grano largo, mientras que otros encuentran que el arroz de grano mediano es más fácil de saltear. El arroz integral es favorecido entre los vegetarianos debido a su alto contenido de fibra. Muchos cocineros se quedan con el arroz blanco como risotto, porque tiende a saltear mejor.
El risotto italiano tradicional se saltea en mantequilla, mientras que la versión vegana usa aceite de oliva. Esto ofrece más beneficios saludables para el corazón, ya que se ha demostrado que el aceite de oliva aumenta la cantidad de niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) en el torrente sanguíneo. La mayoría de los vegetarianos se abstienen de comer mantequilla, por lo que el aceite de oliva es una buena alternativa.
Aunque el risotto normal suele ser cremoso gracias a la abundancia de queso, la versión vegana no contiene queso. En cambio, se agregan otros ingredientes frescos, como champiñones, tomates y cebollas. También se puede usar una variedad de hierbas y especias, como perejil, albahaca y orégano, para mejorar el perfil de sabor.
El caldo o caldo de pollo es otro ingrediente clave para hacer risotto. Los vegetarianos pueden usar caldo de verduras como sustituto de las versiones de aves de corral, que se pueden preparar de antemano combinando varias verduras con agua y cocinándolas en una sartén grande. Muchos veganos aprecian la versión casera en lugar de un caldo enlatado salado. Los cocineros también pueden agregar un poco de caldo extra para que la cremosidad compense la falta de queso y mantequilla en el plato.
Una guarnición final mejorará un plato, y el risotto vegano generalmente se completa con sal y pimienta. La sal de ajo se puede sustituir por sal yodada regular para obtener un poco de sabor extra. A algunas personas les gusta espolvorear vegetales finamente picados, como el calabacín, encima para obtener mayor crujiente.