Los malvaviscos veganos son malvaviscos hechos de acuerdo con las restricciones dietéticas a las que se adhieren los que viven un estilo de vida vegano. Este tipo de estilo de vida es similar al vegetarianismo, pero va más allá de algunas dietas vegetarianas para evitar la ingestión no solo de carne sino también de cualquier alimento que provenga de animales. Dichas restricciones significan que los alimentos veganos no contienen huevos, mantequilla, leche u otros ingredientes producidos por animales. Por lo tanto, los malvaviscos veganos se producen sin dichos productos y utilizan otros ingredientes para reemplazarlos, generalmente a través de ingredientes a base de plantas que replican la gelatina que se encuentra en los malvaviscos estándar.
A veces también etiquetados como malvaviscos vegetarianos, los malvaviscos veganos están disponibles en varios fabricantes diferentes y también se pueden hacer en la cocina de un hogar. La principal diferencia entre los malvaviscos veganos y los malvaviscos regulares es el uso de gelatina, que es un ingrediente importante utilizado para proporcionar la textura en los malvaviscos. La gelatina se produce típicamente mediante la extracción de colágeno de los subproductos de las industrias de la carne y el cuero, a menudo de huesos y pieles de animales. Esto significa que el uso de gelatina viola las restricciones culinarias del veganismo y puede considerarse demasiado similar al consumo de carne para muchos vegetarianos.
Por lo tanto, los malvaviscos veganos se hacen sin usar gelatina, y en su lugar se usan productos a base de plantas que pueden proporcionar una textura similar. Algunos de los productos más comunes utilizados son geles a base de algas como el carragenano y el agar-agar. Los malvaviscos resultantes se consideran veganos, ya que no se utilizan productos animales para hacerlos. Los ingredientes adicionales típicos en los malvaviscos veganos incluyen jarabe de maíz, azúcar, extracto de vainilla y proteína de soja.
Dado que los malvaviscos veganos se hacen sin usar gelatina, también suelen considerarse kosher. Sin embargo, se pueden hacer otros tipos de malvaviscos kosher que no son veganos, como los que usan gelatina de vacas o peces, en lugar de la gelatina porcina más común. Las restricciones alimentarias islámicas también suelen impedir el consumo de productos que provienen de los cerdos, incluida la gelatina, por lo que los malvaviscos también pueden comerlos los que siguen estrictas prácticas islámicas.
Sin embargo, los malvaviscos veganos generalmente contienen altas cantidades de azúcar, por lo que no son necesariamente un alimento saludable o consciente de la dieta. Simplemente están hechos sin gelatina que proviene de fuentes animales. Sin embargo, existen algunas preocupaciones sobre los productos utilizados para reemplazar dicha gelatina, como el carragenano. Algunas investigaciones han indicado que puede haber algunos riesgos potenciales para la salud relacionados con la ingestión de carragenina en grandes cantidades, especialmente para bebés o niños pequeños.