El estragón es una hierba euroasiática en la familia Aster, y su nombre se puede pronunciar ya sea / TEHR uh gawn / o / TEHR uh guhn /. El nombre en inglés deriva del estragón francés, que significa pequeño dragón. La gente ha especulado que el nombre se refiere a la forma de las raíces retorcidas, o que tenía una conexión con las bestias en algún momento, y se cree que cura las mordeduras y picaduras de los perros locos y otras criaturas venenosas.
Hay tres tipos básicos de esta hierba: rusa, alemana o francesa y mexicana. Los estragones rusos y franceses son en realidad variedades de la misma planta: Artemisia dracunculus var. inodora y var. sativa respectivamente. El estragón mexicano, también conocido por varios otros nombres, como la caléndula mexicana de menta, es Tagetes lucida. La variedad rusa es conocida por ser más amarga, mientras que el estragón francés se describe como más dulce y más parecido al anís. El tipo francés debe cultivarse a partir de una raíz: no puede cultivarse a partir de semillas. El estragón mexicano, con un sabor similar al francés, se usa en el invierno cuando otros tipos son difíciles de encontrar.
Algunos de los usos más conocidos del estragón lo agrupan con otras hierbas. Herbes de Provence, una mezcla tradicional de hierbas del sur de Francia, no tiene una receta única, pero el estragón es una de las especias que a menudo se incluyen junto con la hoja de laurel, perifollo, hinojo, mejorana, menta, orégano, romero, ajedrea de verano, y tomillo Del mismo modo, es un componente regular de finas hierbas, una mezcla tradicional de hierbas frescas finamente picadas, que también incluye una combinación de hierbas como perifollo, cebollín, eneldo, apio de monte, perejil y tomillo. El estragón también se puede agregar a la rémoulade, una salsa a base de mayonesa caracterizada por la inclusión de alcaparras y pepinillos picados en pepinillo y servida con carne fría o pescado.
El uso del estragón también es conocido en vinagre y en salsa bearnesa, una salsa hecha con yemas de huevo, mantequilla, vinagre, vino y chalotes, y se usa para huevos, pescado, carne y verduras. Además, aunque no es tradicional, esta hierba se puede encontrar en bouquet garni, ramitas de hierbas atadas en una gasa y agregadas a sopas o guisos mientras se cocinan, y que tradicionalmente incluye una hoja de laurel, perejil, tomillo.