Los muros de escalada al aire libre son estructuras hechas por el hombre con pies y pies incorporados en la superficie para facilitar la escalada. Están construidos con una variedad de materiales fabricados duraderos, como hormigón y fibra de vidrio. Se pueden premontar en paneles y transportar para su montaje en el lugar, o se pueden moldear en el sitio para adaptarse a un diseño específico o una necesidad arquitectónica. Estas paredes varían en dificultad entre principiantes y experimentados para escaladores.
La superficie de los muros de escalada al aire libre se puede construir con fibra de vidrio duradera, hormigón moldeado o poliresina. Cada material ofrece diferentes beneficios e inconvenientes, y está diseñado para adaptarse a las necesidades y al presupuesto del comprador. El nivel de dificultad previsto por la experiencia de escalada también puede desempeñar un papel en la determinación de qué tipo de material se utiliza para crear el muro.
Los muros de escalada al aire libre de fibra de vidrio a menudo se montan en una subestructura de marco de acero pesado y están diseñados para parecerse a superficies de roca reales. Este material es el más costoso de instalar y crea una característica arquitectónica realista con cara de roca. La mano y los puntos de apoyo están integrados en la superficie del panel para aparecer como pequeñas hendiduras y hendiduras que parecen ocurrir naturalmente. El muro se puede construir con voladizos, puentes y pináculos para desafiar a los escaladores avanzados.
Los muros de escalada exteriores de hormigón moldeado simulan la sensación y la textura de la roca real y pueden diseñarse para adaptarse a cualquier espacio o necesidad estructural. A diferencia de la fibra de vidrio y la poliresina, este material se moldea en una plantilla y no se ensambla mediante el método del panel. A menudo se moldea en el sitio para que el material pueda endurecerse en la forma deseada terminada sin riesgo de daños durante el transporte. La mano y los pies están formados a mano para parecerse a las características naturales de relieve de la roca. Este tipo de muro puede usarse para entrenar escaladores intermedios en preparación para escenarios de la vida real al aire libre.
Los paneles de poliresina son el tipo de material menos costoso utilizado para construir muros de escalada al aire libre. Los paneles son planos o curvos y pueden ensamblarse de manera rompecabezas en cualquier superficie exterior plana. Las manos y los pies tienen forma de discos y repisas, y pueden ser multicolores para resaltar en contraste con el color de la pared. Estas paredes también son excelentes para los escaladores principiantes, ya que no cuentan con pináculos y voladizos, y los asideros son visualmente fáciles de ubicar.
Los muros de escalada al aire libre pueden ser independientes en forma de torre de varios lados, o diseñados alrededor de una estructura existente, como la pared abierta de un edificio. En general, están tripulados por un personal capacitado de escaladores que asesoran a los participantes sobre diferentes técnicas de escalada. El entrenador se adhiere al participante usando una cuerda y arneses de nylon duraderos, de modo que usa el peso de su cuerpo en el suelo para detener la caída de un escalador en caso de accidente. Las instalaciones de escalada a menudo cobran una tarifa plana por el uso de la pared, el equipo y el tiempo de un escalador profesional durante un período de tiempo determinado.