La raíz de apio, también llamada apio, es un tubérculo comestible de la familia del apio. Los tallos y las hojas se parecen mucho al apio, aunque no son muy buenos para comer. La raíz en sí es un tubérculo grumoso de aspecto poco atractivo, aunque tiene un excelente sabor y se utiliza en toda la cocina europea, especialmente en Francia. La raíz de apio está comenzando a ser popular en los Estados Unidos, con más cocineros descubriendo sus innumerables usos.
En apariencia, la raíz de apio se asemeja a un nabo deforme. Es marrón y grumoso, y la piel externa marrón debe lavarse y pelarse antes de cocinar. La raíz produce brotes y hojas que parecen apio, pero dado que la planta ha sido criada para enfocar su energía creciente en la raíz, estos tallos tienden a no ser comestibles. Para cuando se cosecha la raíz de apio, los tallos todavía son bastante pequeños, pero muy leñosos debido a su edad. Deben recortarse y descartarse.
Al elegir la raíz de apio para comer, los cocineros deben buscar tubérculos firmes sin manchas carnosas o decoloraciones. Las raíces más pequeñas tendrán mejor sabor, mientras que las raíces más grandes son más leñosas y más adecuadas para asar o guisar por mucho tiempo. En sabor, la raíz se asemeja a una versión concentrada de apio, con un toque picante de perejil. La raíz de apio se puede usar en cualquier receta que requiera apio, y también en una variedad de otras. Se puede almacenar en el refrigerador en una bolsa de papel marrón con tallos recortados durante aproximadamente una semana antes de su uso.
La raíz de apio es excelente asada, agregada a gratinados o agregada a sopas y guisos. También se puede comer crudo en rodajas finas en ensaladas y aperitivos, y agrega un crujiente picante. Si los cocineros pueden obtener la raíz durante el verano, es un gran puré de sopa de verano frío. Algunos cocineros también hacen puré de verduras de raíz de invierno asadas juntas para obtener una versión actualizada de puré de papas con más sabor y entusiasmo.
Al igual que el apio, su primo cercano, la raíz de apio en crecimiento comienza con el inicio de las plántulas aproximadamente dos meses antes de la última helada esperada. Los jardineros pueden trasplantar las plántulas a un área soleada y ligeramente ácida del jardín en un suelo rico en compost, plantando tje, con una separación de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 centímetros). Las raíces deben mantenerse cubiertas a medida que la planta crece, y las raíces alimentadoras deben podarse periódicamente. La raíz está lista para la cosecha cuando tiene aproximadamente el tamaño de una pelota de béisbol. Tarda alrededor de 200 días en madurar.