Las patas de pollo son exactamente como suenan: las patas de un pollo. Cuando se separan del pollo, se consideran un manjar culinario en algunas regiones del mundo, especialmente en China y Sudáfrica. Este ingrediente también ha desempeñado un papel en las cocinas de Europa del Este y el sur de Estados Unidos, donde las personas a menudo encuentran formas creativas de usar despojos, asegurando que cada parte del animal se utilice al máximo de su potencial.
Una mirada a sus propios pies le dará una idea de lo que implican los pies de pollo: una serie de huesos pequeños, tendones y piel. No tienen mucho músculo, y también son extremadamente altos en colágeno, por lo que tienden a convertirse en una masa gelatinosa, con los tendones y la piel agregando una textura masticable. El alto contenido de colágeno, por cierto, los hace ideales para la piel, el cabello y las uñas, si se consume en grandes cantidades.
La mayoría de las recetas para patas de pollo implican guisarlas lentamente para extraer su sabor y ablandarlas. Los consumidores comen los pies enteros, escupiendo los huesos pequeños en el camino; aprender a comerlos adecuadamente puede llevar algún tiempo, ya que es difícil comerlos sin tragarse accidentalmente los huesos. Escupir huesos delicadamente también es difícil de hacer, especialmente si los rompes en los dientes para extraer la médula primero.
En China, los pies de pollo están comúnmente en el menú de muchos restaurantes de dim sum como “garras de fénix”, y el menú también puede incluir pies de pato. También se venden como comida callejera, a menudo frita, en otras partes de Asia. Muchos cocineros juran por las patas de pollo como ingrediente en el caldo de sopa, argumentando que aumentan el contenido de gelatina y hacen que el caldo sea más rico y sabroso.
Obtener patas de pollo puede ser un desafío, dependiendo de dónde viva. Los carniceros de boutique a menudo están dispuestos a venderlos, y también se pueden encontrar frescos y congelados en los mercados chinos. En las regiones donde resultan especialmente difíciles de encontrar, los consumidores pueden ordenar la comida directamente a través de comerciantes que enviarán patas de pollo congeladas.
Antes de usar patas de pollo en una receta, debe blanquearlas en agua caliente durante unos cinco minutos para eliminar las impurezas. También debe recortar las puntas de los dedos, junto con callos especialmente gruesos en la piel.