Los suplementos de selenio son suplementos tomados por aquellos que tienen dificultades para obtener suficiente selenio en sus dietas o que tienen condiciones que les dificultan absorber el selenio. El selenio es extremadamente importante para la salud humana y animal; Se necesitan pequeñas cantidades de selenio para garantizar que ciertas proteínas y enzimas funcionen correctamente. La deficiencia de selenio puede causar problemas en el crecimiento y la salud humana, pero la deficiencia es muy rara, por lo que los efectos sobre la salud no están particularmente bien documentados. Algunos estudios han sugerido que los suplementos de selenio podrían usarse para reducir el riesgo de cáncer y que la deficiencia de selenio podría aumentar las posibilidades de contraer el VIH / SIDA, pero no hay evidencia suficiente para afirmar de manera concluyente que los resultados de estos estudios son reales.
La cantidad de selenio que un individuo necesita tomar cada día generalmente se mide en microgramos; un microgramo es varios órdenes de magnitud más pequeño que un miligramo. La cantidad de selenio requerida en la dieta humana, entonces, es muy pequeña. Casi cualquier dieta saludable y equilibrada contiene suficiente selenio para hacer innecesarios los suplementos de selenio. Por lo general, solo aquellos con afecciones especializadas, como problemas intestinales que limitan severamente la absorción de selenio, deben tomar suplementos de selenio.
El exceso de selenio en realidad puede causar toxicidad de selenio, por lo que aquellos que toman suplementos de selenio deben tener cuidado para asegurarse de no tomar demasiado. En términos generales, uno no debe ingerir más de 400 microgramos de selenio por día; hacerlo puede causar una condición conocida como selenosis. La selenosis puede causar una amplia gama de problemas, desde mal aliento y pérdida de cabello hasta daño hepático, daño neurológico e incluso la muerte. Otros posibles síntomas incluyen trastornos gastrointestinales, pérdida de uñas y uñas de los pies, irritabilidad y edema pulmonar. Pocas personas necesitan suplementos de selenio, y quienes lo hacen deben tener mucho cuidado para evitar consumir demasiado selenio.
Los suplementos de selenio vienen en varias formas. Algunos vienen en tabletas y otros vienen en cápsulas. Las tabletas de liberación prolongada también son una opción; Estos liberan el selenio en el cuerpo en el transcurso de unas pocas horas.
Las dosis recomendadas para el selenio varían según la edad y el sexo de un individuo, pero generalmente están entre 10 microgramos y 80 microgramos. Los hombres generalmente necesitan más selenio que las mujeres, pero las mujeres lactantes o embarazadas necesitan la mayor cantidad de selenio en sus dietas. Por lo general, no es difícil cumplir o superar estos valores diarios recomendados a través de una dieta normal y saludable.