Los suplementos de selenio para el c?ncer pueden ofrecer cierta protecci?n a las personas que carecen de niveles suficientes del mineral en sus cuerpos. Los estudios en humanos muestran que las personas con niveles bajos de selenio enfrentan mayores riesgos de desarrollar c?ncer, pero una vez que el selenio alcanza niveles normales, tomar dosis adicionales de selenio para el c?ncer probablemente no sea bueno. Los estudios en animales muestran un beneficio significativo del selenio para la prevenci?n del c?ncer, pero no existe evidencia para demostrar beneficios similares en humanos. De hecho, demasiado selenio podr?a presentar riesgos para la salud.
Se han realizado m?s de 200 estudios en animales sobre el selenio para el c?ncer desde la d?cada de 1970. Dos tercios de estos proyectos de investigaci?n mostraron que el selenio podr?a retrasar o inhibir el crecimiento de tumores en un 15 a 35 por ciento. Los animales que recibieron m?s de 30 veces la cantidad diaria recomendada del mineral para humanos mostraron una protecci?n significativa contra el c?ncer. Solo uno de los experimentos no encontr? correlaci?n.
Ocho enzimas en el cuerpo humano requieren selenio para las funciones antioxidantes. Los investigadores creen que los niveles de selenio podr?an verse alterados por el aumento de los niveles de vitamina E y vitamina C. El selenio se produce naturalmente en las rocas y el suelo, lo que permite la absorci?n del mineral por las plantas. La cantidad diaria recomendada necesaria para una buena salud var?a entre las organizaciones de salud, pero entre 30 y 50 microgramos por d?a se considera adecuada.
La mayor parte de la investigaci?n sobre el selenio para el c?ncer ha consistido en estudios de observaci?n. Los cient?ficos analizaron las dietas de los participantes del estudio y los niveles de selenio en la sangre, y registraron qu? participantes desarrollaron c?ncer m?s tarde. Solo unos pocos de estos experimentos involucraron ensayos aleatorios y cient?ficos que utilizaron grupos de control a los que se les asignaron placebos. Los ensayos aleatorios no mostraron correlaci?n entre el mineral y la prevenci?n del c?ncer, espec?ficamente los c?nceres de piel y pr?stata. Los investigadores que examinaron numerosos estudios anteriores informaron en 2011 que demasiado selenio podr?a aumentar el riesgo de diabetes.
Un estudio agreg? selenio a la sal alimentada a hombres chinos que viven en ?reas donde el selenio en el suelo es escaso. Tambi?n se les dieron altas dosis de caroteno y vitamina E. Los resultados mostraron menos casos de c?ncer de es?fago y est?mago. Los investigadores no pudieron determinar si los suplementos de selenio corrigieron una deficiencia o qu? papel jugaron las vitaminas en los hallazgos.
Los cient?ficos concluyeron que muy poco selenio o demasiado mineral podr?a representar riesgos para la salud. Los efectos t?xicos del exceso de selenio incluyen un sistema inmunitario deteriorado, fatiga, p?rdida de cabello y u?as delgadas. Algunos cient?ficos aconsejan no tomar m?s de 200 microgramos de selenio al d?a para evitar reacciones adversas.