La mayoría de los suplementos de tongkat ali en todo el mundo son píldoras o extractos hechos de la raíz del árbol del mismo nombre y, por lo general, se usan como un fármaco de mejora sexual natural o reemplazo de esteroides. Muchos de los que usan suplementos de tongkat ali creen que existen numerosos beneficios al consumir el extracto puro de la raíz. Los pueblos del sudeste asiático han utilizado la hierba por sus posibles capacidades antibacterianas, afrodisíacas y de prevención de úlceras. Más culturas occidentales han comercializado el extracto principalmente como un tipo de mejora sexual natural para hombres y mujeres. Los estudios han producido resultados positivos en el rendimiento de animales y humanos que reciben tongkat ali, pero se cree que se necesitan más estudios para proporcionar una prueba sólida.
Tongkat ali, también conocido como sierra de tung, pasak bumi o eury longifolia, es un pequeño árbol nativo de las áreas selváticas de Malasia, Indonesia y Tailandia. Este árbol es típicamente de 40 a 50 pies (unos 12 a 15 metros) de altura en su punto más alto, con muchas hojas y flores que lo cubren. Tradicionalmente, los nativos han considerado cada parte de este árbol medicinal, utilizando cada parte para curar o mejorar muchas dolencias o atributos humanos.
Estudios adicionales han comenzado a sugerir que el uso de suplementos de tongkat ali puede aumentar el tamaño y la fuerza muscular. Las compañías ahora comercializan esta hierba como un esteroide natural sin muchos de los efectos secundarios negativos. Para este propósito, el extracto se puede mezclar con jugo o batidos, o se pueden tomar cápsulas 20 minutos antes de un entrenamiento. Realizar un entrenamiento intenso después de tomar tongkat ali puede provocar vómitos, por lo que es mejor que las personas eviten exagerar la dosis o el entrenamiento.
Aún más investigadores han realizado estudios en los que los suplementos de tongkat ali parecían ayudar en la destrucción de las células de cáncer de mama y pulmón. Esto puede ser beneficioso para quienes sufren las primeras etapas de este tipo de cáncer, pero se considera un tratamiento experimental. Algunos afirman que este extracto puede incluso prevenir algunos tipos de cáncer si se toma con regularidad. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas afirmaciones no están respaldadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.
La información disponible para los suplementos de tongkat ali varía, y algunas cuentas pueden ser muy engañosas. Si bien la raíz puede ayudar al rendimiento sexual, combatir enfermedades graves como el cáncer y aumentar el tamaño muscular, es mejor que los usuarios mantengan las dosis al mínimo. La evidencia y los estudios de caso sugieren que puede haber varios efectos secundarios negativos al usar demasiado tongkat ali. El uso excesivo del suplemento a base de hierbas puede dar lugar a una marcada agresividad, insomnio y un aumento de la frecuencia cardíaca. Hablar con un nutricionista o un médico puede ser una buena idea para que las personas conozcan la dosis correcta y con qué frecuencia se debe tomar para evitar efectos secundarios desagradables.