Ben y Jerry se refieren a Ben Cohen y Jerry Greenfield, quizás los mejores empresarios de helados. Después de estudiar la fabricación de helados en 1977, los dos amigos, amigos desde su reunión en una clase de gimnasia de séptimo grado, lanzaron su primera heladería en Vermont en 1978. Lo que comenzó como una heladería, pronto se convirtió en un imperio de fabricación de helados. , ahora conocido oficialmente como Ben & Jerry’s Homemade Holdings, Inc., y ya no es propiedad de sus fundadores. La gente encontrará el helado Ben & Jerry en la mayoría de las tiendas de comestibles en los EE. UU., Y en varios otros países como Aruba, el Reino Unido, Canadá, Bélgica, México y Francia.
Tanto Ben como Jerry podrían describirse acertadamente como ex hippies. Como tal, la misión de su compañía reflejó algunos de los valores de ese gran movimiento contracultural. En particular, la empresa se esforzó por crear entornos de trabajo donde los empleados recibían un trato digno y se les pagaba de manera justa, donde los productos para sus helados se elegían principalmente en función del compromiso con la agricultura sostenible y las granjas locales, y donde la empresa y sus fundamentos relacionados mostraban un profundo respeto todas las personas en el mundo, pero especialmente a padres e hijos.
Este activismo de los helados, como podría denominarse, resultó en un negocio extremadamente rentable, donde parte de las ganancias a través de acciones se canalizaron nuevamente a la Fundación Ben & Jerry, creada en 1985, que otorga pequeñas subvenciones a organizaciones sin fines de lucro dedicadas a contribuir a resultados positivos. cambio social. Sin embargo, para la mayoría de las personas, Ben y Jerry son mucho más conocidos por su helado especial, porque muchos lo consideran rico y delicioso. De hecho, el éxito de su fundación depende del éxito del helado de Ben & Jerry.
Ben & Jerry son especialmente conocidos por no solo usar leche y crema de vacas Vermont no tratadas con hormona estimulante bovina (BST) en sus mezclas de helado, sino también por crear y mezclar sabores. Los primeros sabores en la primera cucharada incluían productos básicos de helado como vainilla. Más tarde, la pareja comenzó a experimentar agregando varias cosas a diferentes sabores de helados, como nueces, brownies, frutas enteras e incluso barras de caramelo. La compañía creció rápidamente, debido a la calidad de los helados y los sabores inusuales, y a principios de la década de 1980, la pareja tenía franquicias fuera de Vermont y había comprado una gran planta de fabricación para poder satisfacer las demandas de distribución a las tiendas de comestibles.
El camino hacia la dominación de los helados no siempre fue sencillo, aunque el enfoque de Ben & Jerry para vender helados varió de muchas maneras. Por ejemplo, a menudo comercializaban su helado vendiéndolo en un vagón VW, y su compromiso de mejorar la sociedad a través de su fundación era genio del marketing, ya que las personas podían sentirse bien consumiendo y pagando un poco más por el helado. La década de 1980 estuvo marcada por varias disputas legales con Haagen-Dazs Ice Cream, un fuerte competidor en el mercado de helados especiales. Haagen-Dazs intentó limitar la distribución del helado de Ben & Jerry en las tiendas, lo que resultó en dos demandas contra Haagen-Dazs, que finalmente tuvieron éxito.
Además, a medida que se desarrollaron diferentes sabores, muchos tuvieron una gran demanda, y algunos siguen siendo las ofertas clásicas de Ben & Jerry. Cherry Garcia (llamado así por el músico Jerry Garcia) es una mezcla de helado de cereza, cerezas y mini chips de chocolate. Otros sabores que se desarrollaron temprano y siguen siendo extremadamente populares incluyen New York Super Fudge Chunk, Chocolate Fudge Brownie, Coffee Heath Bar Crunch y ChubHubby. De vez en cuando, ciertos sabores se “retiran” mientras se introducen otros nuevos. El sitio web de la compañía tiene un «cementerio» para sabores retirados y solicita formularios si las personas pierden su sabor retirado favorito.
En 2000, Unilever compró Ben & Jerry’s Ice Cream, aunque los fundadores todavía están involucrados en algunos aspectos de la compañía. Ni Ben ni Jerry tienen títulos oficiales con la compañía. En cambio, ambos fundadores han usado su fama para influir en una variedad de movimientos políticos, sociales y ambientales.