La définition d’un caillé de fromage dépend de qui le donne. Quelqu’un avec une formation culinaire expliquera que le caillé est un sous-produit de la fabrication du fromage qui peut être incorporé dans un certain nombre de plats ou servi seul. Cependant, quelqu’un du Wisconsin expliquera que le fromage en grains est un mets délicat frit particulièrement populaire lors des matchs de football et des festivals. Les deux conviendront que les meilleurs caillés de fromage sont les plus frais car les caillés perdent leur texture et leur goût uniques en quelques heures.
Les meilleurs caillés sont fabriqués dans des régions comptant un certain nombre de fromageries et peuvent être trouvés dans des festivals, des événements sportifs et des bars qui sont fiers d’offrir le meilleur du meilleur. Il ne sert à rien de les chercher dans les chaînes de restaurants qui se consacrent au contrôle de la qualité et à l’efficacité. Ils sont ancrés dans la culture des régions fromagères et sont largement plus appréciés et célébrés par l’homme du commun.
Dans les régions du monde où l’on fabrique du fromage, le caillé est mieux connu. Ils voyagent mal, donc les exporter vers d’autres régions n’est pas très pratique. Le caillé peut être légèrement acide, légèrement sucré ou les deux. Tous les types de fromages produisent du caillé, mais dans le Wisconsin, c’est le cheddar qui est le plus populaire, suivi du Colby et de la mozzarella.
Les fromages en grains frits du Wisconsin ne doivent pas être confondus avec les hors-d’œuvre omniprésents au fromage frit ou cuit au four disponibles sur les menus à travers le pays. Ces hors-d’œuvre ne sont pas préparés avec du fromage en grains mais avec des morceaux de fromage tranchés ou roulés. Une différence est que la texture du caillé est plus élastique, voire spongieuse. En raison de leur composition perméable, l’air capturé à l’intérieur grince littéralement pendant qu’ils sont grignotés, un attribut délicieux qui fait la fierté des têtes de fromage du Wisconsin.
Les Canadiens français ont leur propre version du lait caillé appelée poutine. La poutine est un plat à couper le souffle de pommes de terre frites trempées de fromage en grains fondu. Comme si cela ne suffisait pas, une riche sauce brune est arrosée sur le dessus.
Toutes les versions de friandises régionales au fromage en grains ne nécessitent pas de friture. Certains cuisiniers les proposent habillés uniquement d’un peu de sauce. D’autres embrochent le caillé avec du pepperoni ou d’autres saucisses, du bacon ou du jambon, ou des olives. Les versions végétariennes câlinent le caillé avec du tempeh frit et des tomates raisins.
Plus le caillé est frais, meilleur est son goût, et un saupoudrage d’herbes et d’épices est tout ce dont le caillé le plus frais a vraiment besoin. Les fromages en grains à base de cheddar adorent un peu d’aneth frais. La sauce piquante, l’ail et les mélanges d’herbes sont également des façons populaires de les habiller.