Un lanceur d’alerte est une personne qui signale la corruption du gouvernement et de l’entreprise ou un comportement illégal aux forces de l’ordre tout en étant protégé contre les persécutions et les éventuelles poursuites judiciaires ultérieures. Pour devenir un lanceur d’alerte aux États-Unis, l’Office of Special Counsel (OSC) des États-Unis dispose d’un site Web en ligne sécurisé où les lanceurs d’alerte sont tenus de s’inscrire et d’exposer les faits de leur cas. Aux États-Unis, la Whistleblower Protection Enhancement Act (WPA) de 2007 était une extension de la loi originale pour inclure les questions de sécurité nationale et celles relatives aux entrepreneurs gouvernementaux et aux agences scientifiques. Il a également étendu les protections initiales pour un dénonciateur travaillant en tant qu’employé fédéral.
Lorsqu’il envisage de signaler une fraude d’entreprise ou de fraude gouvernementale, un lanceur d’alerte aux États-Unis devrait également prendre le temps d’examiner les 18 actes juridiques régis par les lois sur les lanceurs d’alerte ou les représailles. Ces lois couvrent un large éventail d’activités potentiellement illégales, dont certaines sont l’Americans with Disabilities Act (ADA), le Clayton Act régissant la loi antitrust et le Toxic Substances Control Act. Ensemble, les lois visent à tout traiter, de la pollution de l’environnement à la discrimination sur le lieu de travail, de la corruption de l’entreprise aux violations de la sécurité et de la santé.
Aux États-Unis, l’administration de la protection des lanceurs d’alerte est assurée par l’Office fédéral du programme de protection des lanceurs d’alerte (OWPP), qui est géré par le ministère du Travail (DOL) par l’intermédiaire de sa branche OSHA (Occupational Safety & Health Administration). Ces dispositions relatives à la sécurité et à la protection des dénonciateurs sont également souvent affectées par les lois des États. L’OSHA, cependant, est chargé de veiller à ce que 21 lois régissant les plaintes de représailles de dénonciateurs sur tout, des relations de travail aux systèmes de transport nationaux soient prises au sérieux. Le signalement d’une fraude doit commencer par le dépôt immédiat d’une plainte auprès du bureau local de l’OSHA, car la loi sur la sécurité et la santé au travail (loi sur la sécurité et la santé au travail) ne permet que 30 jours pour signaler une discrimination une fois qu’elle se produit.
Dans l’Union européenne, la recherche sur les protections des lanceurs d’alerte des États membres a commencé en 2009. Dix pays européens ont été choisis afin d’effectuer un examen complet des lois en vigueur, afin qu’une approche visant à améliorer la protection des lanceurs d’alerte à l’échelle de l’Union européenne puisse être mise en œuvre. Les pays choisis pour l’enquête étaient la Bulgarie, la République tchèque, l’Estonie, la Hongrie et l’Irlande, ainsi que l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, la Roumanie et la Slovaquie. Les résultats de l’étude ont été combinés avec les pratiques législatives d’autres pays membres et la modernisation des protections des dénonciateurs est en cours.