Les crevettes marinées sont un aliment de base de la cuisine du Sud américaine préparée en faisant mariner des crevettes dans un mélange de vinaigre, d’huile et d’épices. La préparation de ce plat de crustacés est simple mais prend du temps. Une fois marinées, les crevettes se conservent environ deux semaines au réfrigérateur mais doivent être ramenées à température ambiante avant de servir. Généralement servies comme apéritif par temps chaud, les crevettes marinées sont une garniture polyvalente pour tout, des salades aux martinis.
La préparation des crevettes marinées est un processus qui varie légèrement entre les régions et même les ménages. En règle générale, les crevettes décortiquées et déveinées sont ajoutées à de l’eau bouillante dans une marmite. Dans certaines régions, l’assaisonnement pour ébullition de crabe est ajouté à l’eau. La marmite est ensuite retirée du feu et les crevettes mijotent dans l’eau pendant environ quatre minutes ou jusqu’à ce qu’elles soient juste roses. Bien que les crevettes soient encore crues, elles continueront à cuire dans la marinade.
Une fois les crevettes préparées, elles sont placées dans un bocal en verre avec un couvercle hermétique. Certaines recettes demandent que les crevettes soient superposées avec des oignons, des navets ou des carottes Vidalia. D’autres ont besoin d’œufs durs, de piments séchés ou de piments jalapenos, ou de tranches de citron. Les câpres sont les plus universels de ces ingrédients ajoutés qui influenceront la saveur des crevettes.
La marinade peut varier considérablement, mais comprend presque toujours du vinaigre et de l’huile. Le vinaigre peut être rouge, blanc ou de la variété de cidre. Parfois, la marinade est diluée avec un peu d’eau. Les feuilles de laurier, l’ail et les grains de poivre entiers sont des épices assez courantes ajoutées à la marinade, mais il existe de nombreuses combinaisons possibles. Certaines recettes incluent des épices à mariner, du sucre et des flocons de piment rouge.
Les crevettes et les autres ingrédients solides doivent être superposés jusqu’à ce que le bocal soit rempli aux deux tiers. La marinade est ensuite versée dans le bocal jusqu’à ce qu’il soit presque mais pas complètement plein. Il doit y avoir suffisamment d’espace en haut du pot pour qu’il soit secoué afin de mélanger à nouveau les ingrédients. Une fois le bocal bien fermé, les crevettes doivent mariner au moins une nuit ou jusqu’à deux semaines au réfrigérateur. Les ingrédients doivent être mélangés tous les deux jours en retournant le pot.
Bien que les crevettes marinées soient généralement servies comme apéritif en été, elles ont de nombreuses utilisations culinaires et sociales. Pat Conroy, un romancier, a décrit comment il comptait sur les crevettes marinées comme nourriture funéraire, la tradition du Sud consistant à apporter de la nourriture à la famille du défunt. Il est courant de trouver des crevettes marinées sur la couverture de pique-nique ou dans un sandwich. Les crevettes constituent également une garniture acidulée pour une salade, une nouvelle garniture de martini ou un cocktail de crevettes.