Le fruit de l’anacardier, largement cultivé dans les tropiques équatoriaux, est l’une des noix les plus populaires au monde. Il est utilisé comme ingrédient dans les plats cuisinés salés, ainsi que dans d’autres préparations alimentaires, mais il est le plus couramment utilisé dans le commerce comme collation rôtie. Ils sont relativement chers en raison des conditions de récolte et de leur durée de conservation plutôt courte. Une façon d’atténuer ce coût est de faire griller les noix de cajou à la maison, un processus facile. Les noix de cajou crues peuvent être grillées sèches ou humides, aromatisées ou non assaisonnées, dans une poêle, un four ou toute autre source de chaleur.
Techniquement, la noix de cajou n’est pas une noix, mais la graine exposée d’un fruit sucré appelé drupe. La noix de cajou a plus en commun avec les fruits dénoyautés comme les pêches et les cerises. La production de masse de noix de cajou grillées fera normalement cuire la graine entièrement enrobée, ce qui rendra sa coque extérieure plus cassante, plus facile à casser et à séparer.
Le terme noix de cajou rôties à sec est également quelque peu impropre. Un rôti humide ajoute des huiles supplémentaires telles que du beurre ou un liquide de friture au processus de cuisson. La torréfaction à sec ne le fait pas; les noix de cajou crues sont dispersées sur une simple casserole et placées sur la chaleur d’un poêle ou exposées à la chaleur d’un four. La chaleur libère les huiles naturelles de la noix de cajou et elle cuit donc dans son propre milieu humide. L’ajout d’auxiliaires d’évaporation tels que la circulation d’air des fours à convection sert principalement à contrôler la propension des huiles à brûler.
Les noix de cajou grillées sont délicieuses en elles-mêmes, mais pour s’adapter aux goûts personnels, elles sont souvent aromatisées. L’amélioration de base comprend du sel et/ou du sucre, saupoudré de préférence après la torréfaction. Le sucre, fondu en sirop ou transformé en caramel avec la matière grasse supplémentaire du lait, peut enrober les noix de cajou crues avant la torréfaction. D’autres arômes courants sont généralement des extensions des deux goûts de base et peuvent inclure de la poudre de wasabi piquante ou une couverture de chocolat.
Quelques points supplémentaires doivent être ajoutés si vous envisagez de rôtir des noix de cajou à la maison. Les noix crues immatures et encore vertes contiennent un composé corrosif et toxique appelé urushiol. Une torréfaction appropriée le détruira et l’inactivera, mais ses gouttelettes peuvent se suspendre dans la fumée et la vapeur d’eau. En de rares occasions, il peut irriter les poumons et provoquer une réaction allergique grave en cas d’inhalation. Lors de la torréfaction des noix en général, les noix de cajou brûlent facilement et doivent être mélangées, brassées et bien surveillées pendant le processus de torréfaction.