Le Père Noël suscite de nombreuses controverses lorsque les familles qui célèbrent Noël doivent décider d’encourager leurs enfants à croire en lui. Certaines personnes sont fermement opposées à ce que les enfants croient au Père Noël, tandis que d’autres pensent que ce ne serait pas pareil sans que les enfants pensent qu’il leur rendra visite la veille de Noël. De nombreux parents essaient de trouver un juste milieu entre la croyance en la possibilité et la prise en compte de la réalité.
Les personnes qui veulent que leurs enfants croient au Père Noël invoquent généralement deux raisons. Certains peuvent ne pas vouloir que cette fête chrétienne soit dominée par la croyance en un symbole païen. Ils mettent souvent l’accent sur le fait qu’il peut détourner l’attention de la célébration de la naissance du Christ et détourner l’attention du vrai sens de Noël.
D’autres familles s’opposent à encourager les enfants à croire au Père Noël parce qu’elles estiment que c’est un mensonge pur et simple aux enfants. Ils sentent qu’ils brisent la confiance de leurs enfants en leur disant un mensonge qui sera tôt ou tard découvert. Ces adultes peuvent se souvenir de la déception d’apprendre que le Père Noël n’existait pas quand ils étaient enfants et ne souhaitent pas infliger la même déception à leurs propres enfants.
Certains parents, d’autre part, soutiennent que ne pas croire au Père Noël enlève une partie de la magie de Noël. D’un point de vue chrétien, ils peuvent faire valoir qu’il est symbolique de l’esprit généreux de Noël et qu’il est donc lié au Christ. Ils ne trouvent aucun mal à le dire aux enfants et à encourager la croyance, car l’enfance peut être le seul endroit où une telle croyance peut se produire.
Les parents qui encouragent la croyance au Père Noël peuvent avoir un rituel spécifique pour parler de Noël aux enfants, ou ils peuvent laisser les enfants le découvrir par eux-mêmes. Lorsque les enfants le découvrent, cependant, les parents doivent être conscients que cela pourrait être une cause de chagrin chez les enfants. Ils voudront peut-être le dire eux-mêmes aux enfants et les intégrer à l’esprit de Noël en leur demandant de les aider à préparer des cadeaux.
Les familles peuvent marcher sur une ligne médiane entre la croyance et l’incrédulité. Ils peuvent enseigner que le Père Noël est un symbole de don et que croire en ce symbole est une bonne chose. Les parents chrétiens peuvent également souligner qu’il n’est qu’un symbole alors que Christ est une réalité. Penser au Père Noël peut alors prendre une qualité de toute la famille faisant semblant et imaginant ensemble.
Lorsque les enfants offrent des cadeaux, ils jouent au Père Noël à mi-chemin. Un parent peut donc encourager les enfants à faire partie du symbole de générosité et de miracles. Les enfants ont de toute façon tendance à comprendre comment les cadeaux arrivent dans quelques années, mais la croyance dans le symbole, selon certains parents, peut durer toute une vie.
Il n’y a pas une seule bonne façon de répondre si les parents devraient encourager la croyance au Père Noël. Les parents devraient juger par ce qu’ils pensent être juste pour leur famille. S’ils décident d’emprunter la voie de la non-croyance, ou lorsqu’ils désillusionnent les enfants sur la réalité du Père Noël, il est important que les enfants se rendent compte que tout le monde ne croit pas de la même manière. En fait, il peut être quelque peu méchant pour les enfants de dire aux autres enfants que le Père Noël n’existe pas. Ainsi, les enfants qui ne croient pas devraient être encouragés à ne pas gâcher ceux qui y croient.