Un alfajor est un type de biscuit que l’on trouve couramment dans les pays d’Amérique du Sud et en Espagne. Un alfajor espagnol, bien qu’il porte le même nom, est assez différent des alfajores d’Amérique du Sud. L’alfajor espagnol est une pâtisserie à base de miel, d’amandes et d’épices, et est généralement consommée pendant les vacances de Noël. Les alfajores sud-américains sont faits de couches de biscuits ou de confiseries semblables à des gâteaux, le plus souvent deux couches, entre lesquelles se trouve une garniture d’une sorte ou d’une autre.
Le remplissage au milieu est ce qui fait d’un alfajor un alfajor. En fait, le mot alfajor est dérivé d’un mot arabe signifiant rempli ou farci. Comme le suggèrent ses racines étymologiques, la confiserie Alfajor est originaire du Moyen-Orient. On pense que l’alfajor a été importé du Moyen-Orient à la péninsule ibérique et de là à l’Amérique du Sud. L’alfajor est très populaire en Amérique du Sud depuis le milieu du 20e siècle, en particulier dans les pays d’Argentine et d’Uruguay. L’alfajor est également particulièrement populaire au Pérou, mais peut également être trouvé en Équateur, au Paraguay et au Brésil.
Le type le plus courant d’alfajor d’Amérique du Sud est composé de deux biscuits à la farine blanche réunis avec une garniture de dulce de leche. Les autres garnitures incluent la confiture, le chocolat ou une garniture appelée manjar blanco, qui est faite de lait et similaire au dulce de leche, mais est blanche au lieu de couleur caramel. Dans certains alfajores, la couche de biscuits ou de gâteaux est aromatisée au chocolat.
L’alfajor peut être nu, ou avoir un enrobage de sucre en poudre, chocolat, chocolat blanc. Un autre enrobage que l’on trouve sur de nombreux alfajores est la meringue, un enrobage croustillant à base de sucre et de blancs d’œufs. Ce type de revêtement est connu sous le nom de revêtement de neige, car il ressemble à des pics de neige blancs. Un afajor recouvert de meringue est appelé alfajor de nieve, ce qui signifie alfajor des neiges. Lorsque l’alfajor n’a pas d’enrobage, il sera souvent roulé dans des copeaux de noix de coco, qui adhèrent à la garniture collante dulce de leche et empêchent la garniture de se répandre partout.
Un triple alfahor est un alfajor à double couche, avec un troisième biscuit au milieu. Un fabricant d’alfajores très populaire et largement connu est Havanna. Les magasins de La Havane proposent des alfajores aux saveurs traditionnelles, y compris les « alfajores noirs » typiques, qui sont enrobés de chocolat noir, et les « alfajores blancs », qui sont enrobés de chocolat blanc. D’autres combinaisons plus créatives incluent les arachides et les noix.