Le calmar g?ant est une cr?ature mythologique durable parmi les marins depuis des si?cles. De nombreux rapports ? travers l’histoire ont document? des rencontres entre ces animaux et des bateaux, et plusieurs sp?cimens ont ?t? trouv?s ?chou?s sur les rives d’un assortiment de nations. En plus de ces preuves, des chercheurs japonais en ont film? un vivant dans son habitat naturel en 2004, confirmant, pour le plus grand plaisir de beaucoup, qu’il s’agit bien d’un animal vivant. Non seulement cela, mais une autre esp?ce de calmar, le calmar colossal, devient encore plus gros.
Il existe huit esp?ces de calmars dans le genre Architeuthis, qui appartient ? la famille des Architeuthidae. On pense que les calmars g?ants peuvent atteindre des longueurs allant jusqu’? 46 pieds (environ 14 m?tres), ce qui les place parmi les plus gros animaux de la Terre. Les ?normes animaux sont relativement l?gers pour leur taille, car la majeure partie de leur longueur est occup?e par des tentacules rampants. On pense que les cr?atures oc?aniques ont le plus grand ?il de tous les animaux sur Terre, mesurant 1 pied (environ 30 centim?tres) de diam?tre chez un sp?cimen adulte.
Le calmar colossal, connu sous le nom de Mesonychoteuthis hamiltoni, peut devenir encore plus gros. Il a des grappins mobiles sur ses tentacules, plut?t que des ventouses comme son cousin l?g?rement plus petit. Le calmar colossal a ?galement un manteau plus large, l’enveloppe protectrice qui recouvre le corps de l’animal, le rendant plus robuste et plus lourd que le calmar g?ant.
Les deux types de calmars sont tr?s muscl?s et se nourrissent d’un large ?ventail d’autres animaux dans l’oc?an. En raison de leur taille et de leur force formidables, ils ont tr?s peu de pr?dateurs naturels. Les cachalots et les requins dormeurs semblent les manger, ? en juger par les preuves trouv?es dans le tube digestif des deux animaux. Le calmar ne descend pas sans se battre, cependant, et des cachalots avec des cicatrices de ventouse ont ?t? vus.
Parce que c’est un animal insaisissable, la documentation du calmar g?ant vivant est tr?s rare. Les chercheurs japonais qui ont publi? une vid?o en 2004 ont mis plusieurs ann?es ? accumuler leurs donn?es, en se concentrant sur une r?gion o? les cachalots se sont rassembl?s dans l’espoir d’attraper un calmar vivant ? la cam?ra. La plupart des sp?cimens qui ont ?t? ?tudi?s se sont ?chou?s sur le rivage dans diverses parties du monde, ce qui sugg?re que l’animal peut ?tre trouv? dans tous les oc?ans du monde. Certains ont ?galement ?t? captur?s par des bateaux de p?che et remis ? des scientifiques pour ?tude.