Un centime économisé fait généralement référence à la citation complète un centime économisé est un centime gagné. Ce vieil adage est un peu difficile à comprendre, car les gens ne peuvent pas gagner le même centime deux fois. Il est lié à l’idée de la difficulté d’être économe et d’économiser de l’argent. Dépenser un sou, ou tout autre montant, signifie que la personne ne l’a plus en sa possession, tandis que l’économiser signifie qu’il peut toujours le compter comme quelque chose gagné et quelque chose détenu.
Une autre façon d’interpréter cette maxime est de dire que l’épargne est aussi un travail. L’épargne est une autre forme de gain, car cela peut demander des efforts pour ne pas dépenser le centime. Dans un sens, la personne qui épargne travaille deux fois pour le sou, une fois pour le gagner au départ, puis une autre pour éviter de le dépenser. Alternativement, un centime sur un compte d’épargne peut rapporter de l’argent, accordé à un rythme très lent. Ce sens peut ne pas avoir été prévu avec l’utilisation initiale de l’expression.
La plupart attribuent la citation penny à Benjamin Franklin, et une version de celle-ci apparaît dans la version 1737 de Franklin’s Poor Richard’s Almanack, mais la citation exacte n’est pas celle de Franklin. Au lieu de cela, il dit que le centime qui est économisé est « de deux pence clair ». Des versions de ce dicton se produisent près de 100 ans avant la publication de Franklin, bien qu’il ait peut-être popularisé le sentiment.
George Herbert, un ecclésiastique britannique, l’a utilisé dans son livre Proverbes de 1640, et il a été utilisé par un autre ministre britannique en 1661. En 1695, une version supplémentaire du proverbe apparaît dans la pièce d’Edward Ravenscroft Les invités de Canterbury. Il est clair que Franklin n’a pas inventé le dicton et qu’il faisait simplement partie d’une longue lignée de personnes qui l’ont utilisé. De plus, chaque dicton est légèrement différent. Herbert appelle le penny économisé deux fois obtenu, Fuller l’appelle un penny gagné et Ravenscroft l’appelle un penny obtenu.
Le dicton moderne, où le centime économisé devient un centime gagné n’a peut-être pas évolué avant le début du 20e siècle. PG Wodehouse utilise la forme la plus familière de l’adage dans son livre Inimitable Jeeves. L’idée de gagner le sou n’était pas nécessairement implicite dans le phrasé original. La plupart se rapprochent de dire que si une personne économise un centime, elle l’a toujours, ou qu’un un centime économisé est un centime obtenu pour citer le roman de Charles Dickens du début du XIXe siècle, Bleak House.
Compte tenu de la dévaluation des centimes dans les temps modernes, peut avoir ajouté une nouvelle variation à l’ancienne épargne. Au lieu que le centime soit gagné, « un centime économisé est un centime rejeté ». Il est vrai que les gens n’ont pas besoin de chercher bien loin pour trouver des centimes jonchés sur le sol, car les pièces uniques de cette valeur ont peu de pouvoir d’achat. D’un autre côté, rassemblez-les tous et placez-les dans une machine à pièces et ils peuvent vraiment représenter des économies. Beaucoup de gens gardent de la monnaie et des canettes à la maison pour déposer toute la monnaie, et après un certain temps, ces centimes et autres devises économisés peuvent s’accumuler.