Les beignets de maïs sont une collation préparée en mélangeant du maïs dans une pâte légère et en le faisant frire. Bien que de nombreuses personnes associent les beignets de maïs au sud des États-Unis, une région du monde célèbre pour ses aliments frits, dans de nombreuses cultures, les gens font une version de ces beignets. En Asie, par exemple, les beignets peuvent être préparés avec des légumes mélangés et une sauce piquante. Ce plat est très simple à réaliser, même pour les cuisiniers inexpérimentés, et il est souvent très apprécié des convives.
Il existe différentes versions de ces beignets. Dans la version la plus basique, le maïs est simplement mélangé à une pâte légère comme celle utilisée pour frire les aliments, puis le mélange est versé sur une poêle à frire ou une plaque chauffante chaude. Pour une version encore plus légère, les gens utilisent des blancs d’œufs battus, en pliant les blancs d’œufs dans un mélange de maïs pour faire un mélange mousseux qui crée une version plus légère et plus croustillante des beignets de maïs.
Il se trouve que cet auteur de Spiegato préfère la méthode des blancs d’œufs battus, car elle met en valeur la saveur du maïs plutôt que de l’alourdir dans la pâte. Cela commence par retirer les épis de maïs frais pour les grains, jusqu’à ce que vous ayez deux tasses et demie (600 ml) de maïs. Bien que le maïs surgelé ou en conserve puisse être utilisé pour les beignets de maïs, le maïs frais a tendance à être supérieur, avec une saveur plus estivale et légère. Une fois les grains de maïs extraits, ils peuvent être mélangés avec deux jaunes d’œufs, une pincée de sel et de poivre, une pincée de sucre et juste assez de farine pour rassembler le mélange, généralement environ deux cuillères à soupe (16 grammes).
Les deux blancs d’œufs doivent être battus en pics fermes, puis soigneusement pliés dans le mélange de maïs. Mélanger trop rendra la pâte un peu molle, donc le pliage nécessite une main légère. Idéalement, une poêle doit chauffer avec de l’huile pendant le processus de pliage, afin que vous puissiez commencer la cuisson immédiatement, avant que les blancs d’œufs aient le temps de se dégonfler.
La poêle doit être moyennement chaude, car le but est de dorer et de croustiller l’extérieur des beignets pendant la cuisson. Étant donné que le maïs peut être consommé cru, la principale préoccupation est de cuire les œufs à une température sûre et de créer la croûte dorée nécessaire. Cela prend généralement quelques minutes de chaque côté, après quoi les beignets peuvent être égouttés sur une serviette pour éliminer l’excès d’huile, puis servis.
Les beignets de maïs peuvent être servis avec du sirop d’érable ou de la mélasse, comme c’est souvent le cas dans le Sud, mais ils peuvent aussi être accompagnés de sauces épicées, de trempettes à base de soja et d’une variété d’autres vinaigrettes. Les sauces épicées se marient souvent très bien avec ces beignets, et pour une touche asiatique, de la coriandre râpée et des oignons verts peuvent être ajoutés au mélange de maïs pour créer plus de saveur et de texture. La saveur des beignets de maïs peut également être ajustée avec le choix de l’huile de cuisson : saindoux, ghee, huile végétale et huile de sésame peuvent tous être utilisés pour les beignets, avec des résultats aromatiques très différents.