Comme leur nom l’indique, les boulettes de viande sans viande sont de fausses boulettes de viande faites sans viande. Cette version alternative de la boulette de viande traditionnelle peut être fabriquée à la main ou achetée dans les magasins qui vendent des articles sans viande. Il existe de nombreuses méthodes pour les préparer, y compris celles qui nécessitent des protéines végétales texturées (TVP), des lentilles ou du tofu. Bien que la plupart, sinon toutes les boulettes de viande sans viande soient végétariennes, elles ne sont pas toutes végétaliennes car certaines contiennent des sous-produits animaux comme les œufs et le fromage que les végétaliens ne mangent pas.
Une boulette de viande traditionnelle est généralement faite de viande hachée et d’épices. La chapelure, les œufs et l’oignon émincé sont d’autres ingrédients possibles. Les boulettes de viande sans viande tentent d’imiter la saveur et la texture de la version traditionnelle sans inclure de viande dans la recette.
Une version sans viande incorpore un substitut à la viande hachée. Il existe de nombreux substituts possibles, mais les plus courants sont la chapelure ou les flocons d’avoine. Le tofu, le tempeh ou les produits de simili-viande sont également des ingrédients typiques. Certains incluent du fromage, des noix ou des légumes comme les pommes de terre et les aubergines. De nombreuses variantes sans viande utilisent des œufs comme agent liant, tandis qu’une version végétalienne incorporerait à la place un substitut d’œuf ou un agent liant d’origine non animale.
Certaines variantes font appel au TVP, un analogue de la viande à base de farine de soja. Le TVP est un sous-produit de l’extraction d’huile de soja ; il est riche en fibres et en protéines mais doit être reconstitué dans de l’eau chaude pendant quelques minutes avant d’être consommé. La texture du TVP est similaire à celle de la viande hachée et absorbe efficacement les arômes et les épices. Ce substitut de viande et allongeur est disponible en petits flocons ainsi qu’en gros morceaux et dans des variétés non aromatisées et aromatisées.
Malgré une différence d’ingrédients, les boulettes de viande sans viande sont préparées et servies de la même manière que la version à la viande. Les deux consistent à former de petites boules avec les ingrédients et à les faire cuire en les faisant frire, cuire ou braiser dans une sauce. Généralement servies avec des pâtes en sauce, les boulettes de viande sans viande peuvent être utilisées dans des sandwichs, des soupes ou de toute autre manière que la version à base de viande.
Comme certaines recettes contiennent des sous-produits animaux comme les œufs et le fromage, toutes les versions ne seront pas acceptables pour les convives végétaliens. Les végétaliens ne consomment aucun produit ou sous-produit animal, comme les œufs, le fromage et le miel. Si les boulettes de viande sans viande doivent être servies aux végétaliens, il est important de s’assurer qu’elles ne contiennent aucun ingrédient de sous-produit animal.
Bien que les boulettes de viande sans viande puissent être préparées à la main, elles peuvent également être achetées dans les magasins qui vendent des produits sans viande. Les boulettes de viande sans viande produites commercialement sont souvent dans la section congelée et prennent peu de temps à réchauffer et à servir. Ces types de boulettes de viande sans viande se présentent généralement dans une variété de saveurs, comme les épices et les champignons, et sont fabriquées par de nombreuses marques différentes. Le consommateur doit échantillonner plusieurs marques pour déterminer celle qu’il préfère.