Les jalapeños sont un type de piment fort, également connu sous le nom de Capsicum annuum. Les jalapeños apparaissent dans la cuisine sud-américaine traditionnelle et sont également populaires dans le monde entier pour ajouter du piquant aux plats. Les petits poivrons verts sont facilement disponibles dans la plupart des épiceries, ainsi qu’une variété rouge plus douce. Lorsque vous cherchez des jalapeños à acheter, recherchez des poivrons de taille moyenne d’environ trois pouces (7 centimètres) de longueur, fermes et de couleur uniforme. Conservez les poivrons dans un sac en papier au réfrigérateur et utilisez-les dans la semaine.
Les piments forts sont un aliment ancien qui est cultivé depuis plus de 10,000 XNUMX ans en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Les premiers explorateurs européens ont rapporté avec eux des échantillons de fruits épicés, où il était également populaire en Europe. Le nom chili pour les poivrons provient du nahuatl, une langue originaire d’Amérique du Sud qui était largement parlée dans la région maintenant connue sous le nom de Mexique.
Lors de la croissance, les jalapeños apparaissent sur des buissons de taille moyenne pouvant atteindre 36 centimètres de haut. Les plantes sont d’un vert vif et ressemblent à de la vigne, et poussent mieux lorsqu’elles sont soutenues par des cadres métalliques. Les jalapeños préfèrent le plein soleil, mais pousseront facilement dans les zones trois à neuf, à condition qu’ils soient plantés à l’extérieur en plein soleil après le dernier gel. Par temps plus chaud, les plants de jalapeño peuvent donner des fruits en aussi peu que 90 jours s’ils sont bien arrosés.
Comme les autres membres du genre Capsicum, les jalapeños sont épicés car ils contiennent un composé appelé capsaïcine. Ce composé incolore a une structure cristalline qui peut irriter la peau et les muqueuses, créant une sensation de chaleur. La capsaïcine est concentrée dans les graines et les veines du jalapeño, qui peuvent être retirées pour réduire le coup de pied ou laissées si un plat n’est pas assez piquant au goût du cuisinier. Un autre membre célèbre de ce genre est le piment habanero, un spécimen beaucoup plus épicé.
Les jalapeños apparaissent dans de nombreux plats traditionnels, mais peuvent également être utilisés pour ajouter de la saveur et du piquant à des endroits intéressants. La limonade, par exemple, peut être améliorée avec une petite quantité de jalapeño ajoutée, et certaines cuisines nationales incluent un mélange de jalapeño et de chocolat pour un dessert sucré mais épicé. Pour les cuisiniers à la recherche d’un cadre plus conventionnel, les jalapeños sont parfaits dans les plats mexicains tels que le guacamole, les enchiladas et les salsas.
Comme c’est le cas pour tous les poivrons, les jalapeños doivent être manipulés avec précaution. Portez des gants lorsque vous les coupez et les épépinez pour éviter que la capsaïcine n’irrite la peau de vos mains ou ne pénètre dans de petites plaies. Lavez-vous soigneusement les mains après avoir manipulé des poivrons, ainsi que le couteau et la planche à découper utilisés. Si vous êtes submergé par la chaleur lorsque vous mangez un plat assaisonné de jalapeños ou de tout autre piment, n’oubliez pas que l’eau n’aidera pas à dissoudre la capsaïcine. Votre meilleur pari est de rechercher des choses à haute teneur en matières grasses et en sucre, comme la crème glacée ou la crème sucrée. Soyez prudent, les antidotes courants tels que l’eau glacée ou la bière aggraveront en fait l’expérience.