Les cacahuètes du cirque sont un type de bonbon à la guimauve. Contrairement au nom, ces bonbons n’ont rien à voir avec les cirques, et peu à voir avec les cacahuètes. Beaucoup de gens connaissent ce bonbon, et les évoquer dans la discussion entraînera forcément un débat animé, car certains les adorent, tandis que d’autres ne les aiment pas. La plupart des confiseries et des grands marchés vendent des cacahuètes du cirque, grâce au nombre d’entreprises qui les fabriquent.
Classiquement, les cacahuètes de cirque sont moulées en forme de cacahuètes, ce qui explique leur nom, mais elles sont aromatisées à la banane et ne contiennent en fait aucune cacahuète. Juste pour ajouter à la confusion, les bonbons sont généralement teints en orange, bien qu’il soit également possible de les trouver en blanc, rose et jaune à l’occasion. L’aspect bizarre et la saveur contradictoire peuvent expliquer en partie les raisons pour lesquelles de nombreux consommateurs ont des difficultés avec ce bonbon.
Ce type particulier de bonbon est extrêmement ancien. Les cacahuètes de cirque ont été développées au cours des années 1800 et sont en fait l’un des plus anciens bonbons à rester continuellement sur le marché. À l’origine, ils n’étaient sortis qu’au printemps, en raison de préoccupations concernant la stabilité des bonbons pendant les autres saisons. Dans les années 1940, les emballages en plastique et les techniques de fabrication raffinées ont permis aux entreprises de commencer à les proposer à leurs fans toute l’année.
La texture des cacahuètes du cirque varie en fonction de leur fraîcheur. Les plus frais se sentiront un peu comme des guimauves dans la bouche, avec une note moelleuse. Plus le bonbon vieillira longtemps, plus il deviendra mousseux, avec des morceaux extrêmement rassis ressemblant à de la mousse de polystyrène. Certaines personnes préfèrent la texture et la saveur des cacahuètes du cirque rassis, et elles laisseront un sac ouvert pendant plusieurs jours avant de manger le bonbon pour lui permettre de vieillir à la bonne texture.
Ces bonbons sont généralement livrés dans de grands sacs, et les gens voient parfois des morceaux se cacher dans les échantillonneurs de bonbons et les bols de bonbons de bureau. Il existe un certain nombre d’entreprises qui le produisent, et toutes utilisent plus ou moins la même recette. Presque toutes les marques contiennent de la gélatine, de sorte que les bonbons ne sont pas sans danger pour les végétaliens et les végétariens.