Les herbes de Provence sont vaguement définies comme un mélange d’herbes qui comprend à la fois des herbes françaises et italiennes, dans un mélange de sucré et de salé. Le résultat final est complexe en saveur et peut être utilisé sur une variété d’aliments. Les volailles se marient particulièrement bien avec les herbes de Provence, mais elles peuvent également être ajoutées à d’autres viandes ainsi qu’aux soupes et sauces. De nombreux magasins vendent des herbes de Provence, généralement sous forme séchée. Il est également possible de mélanger les vôtres ou de faire pousser les herbes dans un petit jardin d’herbes aromatiques afin qu’elles puissent être utilisées fraîches.
La région provençale de la France est bien connue pour sa cuisine fraîche de style méditerranéen. Le temps chaud de l’été est excellent pour les herbes, et selon certaines traditions, un véritable mélange d’herbes de Provence ne comprend que des herbes cultivées en Provence. D’autres cuisiniers vont plus loin pour leurs mélanges, et la plupart des cuisiniers développent leurs propres combinaisons d’herbes uniques. Généralement, les petites feuilles sont laissées entières ou légèrement écrasées aux Herbes de Provence, tandis que les plus grandes feuilles et fleurs sont brisées.
Certaines des inclusions les plus courantes dans les herbes de Provence sont le basilic, le laurier, la lavande, la marjolaine, le zeste d’orange, le romarin et le thym. Le thym est souvent fortement utilisé dans le mélange, car il s’épanouit par temps chaud d’été et de nombreux cuisiniers provençaux l’utilisent abondamment. L’idée d’un mélange générique d’herbes n’a en fait été développée que dans les années 1970, lorsque les entreprises d’herbes et d’épices veulent capitaliser sur le marché des herbes françaises. En Provence même, une demande d' »Herbes de Provence » peut être accueillie avec un regard vide.
Lorsqu’elles sont utilisées fraîches, les Herbes de Provence peuvent apporter une fraîcheur distinctive aux plats. Les herbes fraîches sont un peu plus complexes et aromatiques que leurs homologues séchées, et elles sont généralement saupoudrées sur un plat à la dernière minute, afin qu’elles conservent leur saveur. Les herbes séchées sont certainement acceptables lorsque les herbes fraîches ne sont pas disponibles, bien qu’elles doivent être conservées dans un endroit frais et sec jusqu’à ce qu’elles soient nécessaires. Après six mois à un an, les herbes peuvent également perdre de leur puissance.
Beaucoup de gens aiment cultiver des mélanges distincts d’herbes de Provence dans leurs jardins. En plus de fournir un approvisionnement immédiat en herbes de cuisine fraîches, un jardin d’herbes aromatiques est également très aromatique, faisant de l’extérieur un endroit agréable à vivre. Les jardins d’herbes aromatiques ne nécessitent pas non plus beaucoup d’espace, et une petite sélection simple d’herbes peut même être cultivée à l’intérieur dans une grande jardinière dans un endroit ensoleillé.