Les carrés aux dattes sont des barres de dessert qui ont une garniture aux dattes cuites entre deux couches d’une croûte à base de flocons d’avoine. Le dessert étagé est cuit et refroidi avant d’être coupé en carrés. Ces carrés de dessert aux dattes sont souvent vendus dans les cafés et les pâtisseries.
Bien qu’ils ne soient pas un gâteau, les carrés aux dattes sont parfois appelés gâteau sandwich aux dattes et, dans les années 1930, ils étaient également connus sous le nom de gâteau de mariage ou gâteau de mariage dans certaines régions de l’ouest du Canada. Les noms liés au mariage donnés au dessert composé de textures à la fois lisses et rugueuses refléteraient le contraste entre les moments faciles et difficiles du mariage. Le gâteau matrimonial des années 1930 a été préparé un peu différemment de la plupart des recettes de carrés aux dattes d’aujourd’hui en ce sens que la chapelure était souvent utilisée dans la croûte et que les pommes étaient utilisées avec des fruits secs dans la garniture.
Aujourd’hui, la plupart des recettes de carrés aux dattes n’utilisent que des dattes hachées pour les fruits dans la garniture, bien que certaines versions ajoutent également des raisins secs ou des figues. Une fois les dattes cuites avec de l’eau pour obtenir une garniture lisse, le zeste et le jus d’une orange ou d’un citron sont mélangés au mélange de dattes. De nombreuses recettes de carrés aux dattes nécessitent également l’ajout d’extrait de vanille à ce stade.
Les carrés aux dattes sont assez simples à faire car la croûte inférieure et supérieure sont faites du même mélange. Le mélange est juste divisé en deux. La farine, l’avoine, le sucre et généralement la cannelle constituent les ingrédients secs des deux croûtes. Certaines recettes demandent du bicarbonate de soude et/ou du sel. L’huile et le concentré de jus d’orange peuvent être les seuls ingrédients humides pour les croûtes et sont combinés avec les ingrédients secs.
L’extrait d’érable plutôt que l’extrait de vanille peut être ajouté à la garniture de dattes cuite et refroidie avant d’étaler la garniture sur la croûte inférieure. De nombreuses recettes de carrés aux dattes demandent du beurre plutôt que de l’huile. La cassonade est utilisée dans la plupart des recettes de carrés aux dattes, mais quelques-unes utilisent plutôt du sirop de maïs. La farine de blé entier ou la farine sans gluten peut remplacer la farine tout usage demandée dans la plupart des recettes de carrés aux dattes. La dernière tâche de la fabrication des carrés aux dattes consiste à cuire le dessert en couches, à le refroidir et à le couper en barres.