Les cellules T auxiliaires produisent des cytokines th2, qui contribuent au fonctionnement global du système immunitaire humain. Les cytokines Th2 sont des protéines messagères qui incluent les interleukines 4, 5, 10 et 13. Ihe interleukens – un autre nom pour les cytokines – sont cruciaux dans la production d’anticorps, les interactions des globules blancs et les réponses anti-inflammatoires corporelles.
Les cytokines en général peuvent être produites par les cellules gliales du système nerveux ou les cellules du système immunitaire. Ces protéines sécrétées par les cellules sont les canaux de communication entre les cellules du corps. Lorsque le corps libère des cytokines, elles peuvent soit circuler, soit se déplacer directement dans les tissus. Les globules blancs du système immunitaire créent et distribuent les cytokines th2.
La cellule t auxiliaire th2 sécrète spécifiquement des cytokines th2. Les cellules T auxiliaires jouent un rôle important dans le corps car elles dirigent et contrôlent diverses cellules et réponses pour lutter contre les organismes envahisseurs comme les bactéries. Le thymus abrite des cellules auxiliaires. Les cellules Th2 contrôlent les cellules B, qui sont des globules blancs qui forment des anticorps qui attaquent les agents pathogènes infectieux à l’extérieur des cellules. Une fois les cytokines th2 libérées, elles localisent les cellules immunitaires dans tout le corps, puis se lient à ces cellules, déclenchant des réponses immunitaires spécifiques
Les cytokines immunitaires peuvent être th1 ou th2, et les deux types diffèrent de plusieurs manières importantes. La différence la plus apparente est que les cytokines th1 sont produites par les cellules auxiliaires th1, par opposition aux cellules auxiliaires th2. Le fait qu’un virus ou une bactérie attaquante envahisse l’intérieur ou l’extérieur des cellules est également important, car les envahisseurs intracellulaires ont tendance à déclencher des réponses de cytokines th1, tandis que les agents extérieurs appellent des réponses de cytokines th2. En tant que telles, les cytokines th1 activent les globules blancs appelés macrophages à l’intérieur des tissus. En revanche, les cytokines th2 activent les anticorps dans ce que l’on appelle une réponse immunitaire humorale, et ce type de réponse se produira très probablement lorsque la concentration d’une substance envahissante est élevée.
Les cytokines sont également appelées interleukines, et diverses interleukines travaillent ensemble pour équilibrer les réponses immunitaires délicates du corps. Certaines interleukines th2 stimulent le corps à produire des anticorps et à interagir avec les globules blancs, comme les interleukines 4, 5 et 13. D’autres favorisent la génération d’elles-mêmes et d’autres cytokines th2, comme l’interleukine 4. Certaines cytokines th2 inhibent également certaines cellules th1 et l’activité des cytokines et ainsi assurer l’équilibre – l’interleukine 10 étant un exemple. L’interleukine 10 contribue également aux réponses allergiques anti-inflammatoires du système immunitaire.
Bien que les cellules t auxiliaires et leurs cytokines soient bénéfiques pour les humains à bien des égards, elles peuvent également s’avérer préjudiciables dans certains cas. Si ces particules réagissent de manière excessive et deviennent hypersensibles à des substances même inoffensives, elles peuvent créer des maladies allergiques comme l’atopie chez un individu. En revanche, certaines substances envahissantes peuvent endommager les cellules t auxiliaires et leurs cytokines et ainsi avoir un impact négatif sur l’ensemble du système immunitaire. Le virus VIH est peut-être le plus connu de ces agents pathogènes.