Les frites de fromage de plat de restauration rapide peuvent se référer à un certain nombre de variations des deux mêmes ingrédients de base. Toutes les différentes versions du plat incluent les pommes de terre frites et le fromage, mais les formes et les ajouts peuvent varier considérablement. Le fromage utilisé pour garnir les pommes de terre frites peut être émietté, râpé ou une sauce américaine, suisse, cheddar ou autre. Les frites peuvent être faites maison ou du type commercial surgelé et coupées en plusieurs épaisseurs et textures. Le bacon cuit, les haricots, le chili, la vinaigrette ranch et la sauce sont des garnitures populaires associées au fromage, mais les ajouts choisis dépendront principalement de la culture et/ou des traditions d’une zone géographique.
La version canadienne-française de base des frites au fromage est la poutine, qui est faite de cheddar en grains et d’une sauce au bœuf poivrée. La sauce se mélange au fromage en grains pour former une sauce désordonnée mais délicieuse sur des frites chaudes. La poutine a différentes variantes, mais la sauce et le fromage en grains sont des incontournables du plat, qui est particulièrement associé à Montréal, au Canada.
Dans certaines versions de ce plat, une sauce au fromage plutôt que des fromages émiettés ou râpés peut être utilisée. Cela commence par une sauce blanche, ou roux français, qui est faite en faisant fondre du beurre et en remuant dans la farine avant d’ajouter du lait. Le lait doit être cuit à feu doux pour ne pas le cailler. Lorsque la sauce est épaisse et lisse, elle peut être retirée du feu et du fromage râpé ou émietté peut être ajouté. Certains cuisiniers qui préparent une sauce pour frites au fromage aiment y ajouter un peu de sauce tomate, tandis que d’autres la préfèrent telle quelle ou la garnir de bacon, de haricots, de chili ou d’une vinaigrette de style ranch au moment de servir.
Les frites pour n’importe quelle version du plat sont généralement préparées comme elles le seraient toujours et prêtes à être servies chaudes. Certains cuisiniers aiment ensuite ajouter le fromage et placer le plat sous le gril pendant quelques minutes. Les cuisiniers ajoutent rarement tout type de légumes puisque les frites au fromage sont un plat de restauration rapide, mais les oignons verts tranchés sont populaires pour ajouter à la fois de la saveur et de la couleur. Dans les régions où les plats mexicains sont populaires, les cuisiniers peuvent ajouter un peu de piquant au plat en saupoudrant de piments jalapenos hachés. Une version populaire de ce plat sur le thème italien consiste à utiliser de la sauce à pizza et du fromage mozzarella.