Les haricots de Lima sont un type de légumineuse originaire d’Amérique du Sud. Ces haricots hautement nutritifs sont connus sous plusieurs noms alternatifs, notamment les haricots Haba, les haricots à sucre, les haricots beurre, les haricots Guffin, les haricots civette, les haricots Hibbert, les haricots Pallar, les haricots Sieva, les haricots de Madagascar et les haricots de Birmanie. Pour les personnes qui préfèrent la précision, le nom scientifique est Phaseolus lunatus, et les haricots sont disponibles en deux tailles, avec des haricots plus gros qui seraient originaires des Andes, tandis que des haricots plus petits étaient cultivés dans d’autres parties de la Méso-Amérique.
En plus d’être disponibles en deux tailles, les haricots de Lima existent également dans de nombreux cultivars qui peuvent avoir des motifs de coloration distinctifs. En règle générale, les haricots sont verts à blanc crème, avec une saveur féculente qui a également un soupçon de richesse onctueuse. La plupart des marchés vendent des haricots secs, et il est également possible d’en trouver en conserve dans de nombreux magasins. Lorsqu’ils sont en saison, les haricots de Lima frais peuvent être trouvés sur certains marchés de producteurs, et ils valent certainement la peine d’être essayés. Les habitants des zones tempérées peuvent également s’essayer à la culture des plantes elles-mêmes.
La chronologie de la domestication des haricots de Lima est un peu trouble. Les haricots sont certainement très vieux, et ils sont certainement originaires d’Amérique du Sud avant de dériver vers le nord. Au moment où les colons européens ont atteint les Amériques, les Amérindiens cultivaient ces haricots et autres légumineuses dans le cadre de leur alimentation. Les haricots ont sans aucun doute été l’un des premiers produits ramenés en Europe, où ils sont devenus très populaires, contrairement à la pauvre tomate, qui a dû endurer des décennies d’ignominies avant d’être finalement acceptée comme aliment.
En cuisine, les haricots de Lima peuvent être utilisés comme les autres haricots dans une large gamme de plats, y compris les soupes et les ragoûts. Ils peuvent également être réduits en purée pour faire une tartinade de haricots, ou inclus dans les salades et le chili. Les haricots se marient bien avec un grand nombre d’aliments, et ils sont également agréables nature.
Selon le cultivar, les haricots de Lima peuvent pousser soit sous la forme d’un buisson ou d’une vigne qui nécessite un palissage. Ils ont tendance à mûrir rapidement, de sorte que certains jardiniers aiment échelonner leurs plantations pour prolonger la disponibilité des haricots frais. Les plantes poussent mieux dans un climat tempéré, et elles doivent être plantées après un temps humide et froid n’est plus un risque, car les conditions humides peuvent retarder la croissance. Dans les climats avec des printemps froids, les semis peuvent être démarrés dans une serre et transplantés.
Comme les autres haricots, les haricots de Lima apprécient un peu d’espace pour pousser, et ils doivent être tuteurés pour réduire le risque de pourriture des gousses. Les haricots frais peuvent être récoltés à tout moment une fois que les gousses sont suffisamment grosses, ou ils peuvent être laissés sur la branche pour sécher dans le but de faire des haricots secs pour le stockage. Sachez que certains haricots développent des composés cyanurés, alors assurez-vous de bien les cuire avant de les manger.