Un hot dog est une saucisse spécialisée, servie sur un petit pain ou un petit pain. Les hot-dogs sont connus sous divers noms dans différentes cultures, mais beaucoup ont emprunté le terme anglais hot dog pour désigner un sandwich fait avec une saucisse. En général, les hot-dogs sont légèrement plus petits qu’une saucisse conventionnelle, en plus d’être moins épicés. Les hot-dogs sont également cuits avant d’être emballés pour la vente et peuvent techniquement être consommés directement hors de l’emballage, bien que la plupart des consommateurs les réchauffent d’abord.
La saucisse est l’un des produits d’origine animale les plus anciens et est fabriquée depuis des centaines d’années en broyant, en épiçant et en cuisant de la viande avant de la fourrer dans l’intestin de l’animal abattu. La combinaison de saucisses et de pain semble être naturelle, car le pain contient les saucisses et les condiments, ce qui permet au consommateur de les manger sur le pouce ou d’acheter un sandwich à la saucisse chez un vendeur au bord de la route. Le hot-dog moderne semble avoir été inventé au 17ème siècle quelque part en Allemagne, lorsqu’un fabricant de saucisses a commencé à fabriquer des saucisses précuites plus petites et moins épicées.
Les origines du nom hot dog sont quelque peu floues. Aux États-Unis, le terme semble être apparu à un moment donné dans les années 1890, et diverses explications circulent pour expliquer ses racines. Dans certaines régions d’Allemagne, la saucisse est connue sous le nom de teckel, ou petit chien, et c’est l’origine la plus probable du terme d’argot, bien que certains historiens attribuent le nom à une fiction populaire selon laquelle la viande pour saucisses provenait de chiens errants. Certes, les saucisses étaient servies sur des petits pains bien avant les années 1890, ainsi que des condiments populaires comme la relish aux cornichons, le ketchup, la choucroute et la moutarde.
Les hot-dogs sont également appelés saucisses de Francfort ou weiners, un clin d’œil aux origines allemandes de la petite saucisse. Francfort et Vienne, appelées Wein en allemand, sont toutes deux de grandes villes de production d’un assortiment de produits de charcuterie. Les deux villes revendiquent également l’invention originale du hot-dog, qui est devenu populaire aux États-Unis en raison du grand nombre d’immigrants allemands. D’autres types de saucisses, telles que les saucisses polonaises, sont également consommées sur des petits pains mous dans diverses communautés.
Les ingrédients des hot-dogs varient selon le boucher et la région. Le bœuf et le porc sont tous deux des ingrédients traditionnels populaires, mais les consommateurs peuvent également trouver des chiens de dinde, des hot-dogs avec un assortiment de viandes de volaille et des chiens de tofu. Une fois réchauffés, les hot-dogs peuvent être placés sur un petit pain mou qui est traditionnellement fabriqué à partir d’une pâte à pain au lait, et les garnitures peuvent être ajoutées à volonté. Les hot-dogs se trouvent souvent dans les stands de nourriture au bord de la plage et dans les stands de nourriture de rue, car ils sont faciles à manger et nécessitent un minimum d’espace dans la cuisine pour être préparés.