Les légumes blanchis sont ceux qui ont été bouillis ou cuits à la vapeur avant d’être congelés pour empêcher les enzymes de décomposer les légumes. Le blanchiment arrête la dégénérescence enzymatique du légume lorsqu’il est au congélateur. Cela améliore la saveur, la couleur, la teneur en nutriments et la texture du légume lorsqu’il est congelé. Ne pas blanchir les légumes avant de les congeler peut entraîner une perte de saveur et un durcissement du légume.
Lorsqu’un légume se développe sur une plante, des enzymes agissent pour la faire pousser et mûrir. Ces enzymes continuent de fonctionner même après la cueillette du légume. Le simple fait de congeler un légume ne retarde pas ce processus. Blanchir les légumes est la seule méthode pour empêcher ces enzymes de vieillir davantage le légume. Les légumes surgelés non blanchis n’ont souvent pas bon goût et peuvent être plus coriaces et de couleur terne.
Les principales méthodes de blanchiment des légumes sont l’ébullition, la cuisson à la vapeur ou au micro-ondes. Le temps qu’il faut pour blanchir un légume dépend du type spécifique de légume. Il existe de nombreux guides en ligne qui répertorient les temps de blanchiment des légumes.
Pour blanchir les légumes, une grande marmite d’eau est nécessaire. Un gallon (3.78 L) d’eau doit être utilisé pour 1 livre (0.45 kg) de légumes. Pendant que les légumes bouillent ou cuisent à la vapeur, une casserole séparée doit être préparée avec la même quantité d’eau. De la glace doit ensuite être ajoutée à cette eau.
Une fois que les légumes ont été bouillis ou cuits à la vapeur pendant le temps indiqué, ils doivent être plongés dans la casserole d’eau glacée. Les légumes doivent être laissés dans l’eau glacée pendant la même durée qu’ils étaient dans la chaleur. Les légumes blanchis doivent être égouttés ou retirés de l’eau glacée, puis emballés et placés au congélateur comme d’habitude.
Les légumes blanchis sont nettoyés de la saleté et des micro-organismes. Le processus arrête également les enzymes qui vieillissent les légumes au congélateur. Les légumes blanchis arborent une couleur éclatante et conservent leurs vitamines et minéraux.
Ne pas blanchir les légumes avant de les congeler entraîne généralement une perte de saveur, de couleur, de vitamines et de minéraux. Les avantages du blanchiment d’un légume font que le temps consacré à ce processus en vaut la peine pour de nombreuses personnes. Ne pas blanchir les légumes peut gaspiller de la nourriture et du temps passé à les cultiver.
Blanchir les légumes est une science relativement précise. Sur ou sous-blanchir les légumes n’est pas très différent de ne pas le faire du tout. Le sous-blanchiment des légumes entraîne une augmentation de l’activité enzymatique, qui vieillit prématurément les légumes au congélateur. Un blanchiment excessif des légumes peut entraîner une perte de saveur, de couleur et de minéraux. Quiconque souhaite blanchir des légumes doit s’assurer de connaître le temps exact nécessaire pour blanchir les légumes spécifiques.