Les mots onomatopées sont des mots qui, lorsqu’ils sont prononcés, imitent le son qu’ils décrivent. Le mot boum, par exemple, n’est pas seulement un mot qui indique un bruit fort, mais il imite également le rapport retentissant d’une explosion ou d’un bruit similaire. Des mots comme buzz et clic sont également des mots onomatopées. Le mot onomatopée vient du grec. En grec, le mot onoma signifie nom et le mot poieo signifie faire ou faire. Par conséquent, le mot onomatopée signifie littéralement « la fabrication des noms ».
Il existe un certain nombre de théories sur la façon dont le langage est né. Une théorie est basée sur des mots onomatopées. Cette théorie postule que le langage, et les mots en particulier, sont nés des humains essayant d’imiter les sons du monde qui les entoure. Si cela est vrai, cela signifierait que les mots onomatopées que nous utilisons aujourd’hui ressemblent beaucoup aux tout premiers mots que nos ancêtres ont prononcés.
De nombreux mots onomatopées décrivent les sons que font les animaux. Dès le plus jeune âge, on apprend qu’un chien aboie, qu’un chat miaule, qu’un cheval hennit et qu’un lion rugit. Fait intéressant, chaque langue a des mots onomatopées. Cependant, il existe de nombreuses variantes de mots onomatopées. Dans certains cas, les mots onomatopées sont très similaires d’une langue à l’autre.
Pouvez-vous imaginer à quel mot anglais le mot néerlandais miauw se rapporte ? En hébreu, le même mot est miyau. En finnois, allemand, hongrois et italien, le mot est miau. À présent, vous avez probablement deviné que ces mots sont tous des traductions du mot anglais meow. Ils semblent tous décrire simplement le même bruit, juste avec des orthographes différentes. Il n’en va pas de même, cependant, pour le mot onomatopéique qui décrit le bruit qu’un chat fait lorsqu’il est heureux. Exemples:
Danois : pierr
Anglais : ronronner
finnois : hrr
Français : ronron
Allemand : srr
Hongrois : Doromb
Japonais : goro goro
Russe : mrrr
Bien que les versions danoise, anglaise, finnoise, allemande et russe de ce mot soient similaires, il existe quelques variations entre elles. Les versions française, hongroise et japonaise de ronronnement sont cependant assez différentes. Certes, les chats du monde entier font à peu près le même bruit lorsqu’ils parlent. Ce qui fait la différence dans ces traductions, cependant, c’est la façon dont ce bruit a été interprété par les locuteurs de la langue. Pour un autre exemple intéressant de traductions très différentes de mots onomatopées, recherchez les différentes versions de woof.