Les patates douces frites sont une vaste catégorie d’aliments apparentés préparés en faisant frire des morceaux, des tranches ou des morceaux de patates douces dans de l’huile chaude ou de la graisse animale. Le produit fini peut être servi chaud ou froid, salé ou sucré. Les patates douces sont frites régulièrement par les cuisiniers de nombreuses cultures différentes selon une gamme de recettes régionales différentes.
Certaines des premières patates douces frites auraient été préparées par des cuisiniers des Caraïbes et d’Amérique latine, où le légume est indigène. L’une des préparations les plus simples de cette région consiste à faire frire des morceaux grossiers de patate douce dans de l’huile, puis à assaisonner le produit fini avec des épices locales. La friture ramollit les morceaux de pomme de terre, tout en donnant un extérieur croustillant et légèrement doré. Les pommes de terre préparées dans ce style sont souvent arrosées de sirop et servies comme collation, ou associées à des haricots ou de la viande pour former la base de différents repas de pommes de terre.
Les beignets de patates douces, qui sont essentiellement de la chair de patate douce écrasée et transformée en boulette, sont également populaires dans la cuisine caribéenne. Ce genre de plat de patates douces commence généralement par une pomme de terre bouillie et en purée. Du beurre, des épices, des noix et parfois des fruits sont ajoutés, la purée de pommes de terre agissant comme une sorte de pâte. Les cuisiniers façonnent cette pâte en boules, puis les font frire dans de l’huile ou une autre matière grasse jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes et cohérentes.
Au fur et à mesure que les patates douces se répandaient dans le monde entier, les façons de les préparer se sont également répandues. Les cuisiniers de presque toutes les régions ont trouvé des moyens de faire frire différentes variétés de pommes de terre. En Amérique du Nord et en Europe, les patates douces frites sont souvent préparées comme le seraient les autres types de pommes de terre. La substitution des patates douces est souvent une alternative saine, car les patates douces sont réputées pour leur teneur élevée en vitamines et minéraux.
La friture n’est généralement pas une façon saine de cuire les pommes de terre, même celles qui sont généralement aussi nutritives que les patates douces. Les vitamines et les minéraux des pommes de terre sont rarement perdus dans la friture, mais les ajouts d’huiles et de graisses animales l’emportent généralement sur leurs effets. Néanmoins, les patates douces frites préparées sous forme de frites ou de chips ou de chips sont souvent étiquetées comme une «alternative saine» aux produits similaires à base de pommes de terre standard.
Les frites de patates douces sont généralement préparées en coupant le légume en fines lanières qui sont ensuite frites, généralement dans de la graisse animale. Les chips et chips sont préparés presque à l’identique, sauf qu’ils sont fabriqués à partir de fines tranches en forme de disque. Les deux sont généralement servis en accompagnement ou en collation.
Dans la cuisine asiatique, les patates douces sont souvent sautées ou poêlées, généralement pour être ajoutées à une gamme de plats de pommes de terre différents. Les patates douces sautées sont généralement préparées dans un wok ou un autre plat profond, où de petits morceaux ou des lambeaux de pomme de terre peuvent être cuits rapidement à feu vif jusqu’à ce qu’ils deviennent croustillants. Ils sont ensuite ajoutés comme garniture colorée à une variété de plats de nouilles et de viande. Les patates douces poêlées sont généralement préparées dans une poêle, puis ajoutées aux currys et aux soupes une fois que leur extérieur est croustillant.