Le sandesh est un dessert au fromage sucré originaire du Bengale occidental, en Inde. Les Bengalis natifs l’appellent shondesh, mais sandesh est courant et correct dans le reste de l’Inde, et les deux mots signifient bonne nouvelle. Cette gâterie au fromage est souvent considérée comme un mets délicat et est généralement servie en petites portions rondes lors des célébrations.
Ce dessert commence par un fromage indien à pâte molle appelé chenna ou paneer. Le fromage ressemble au fromage cottage, bien que le caillé soit plus gros et que le fromage lui-même ne soit pas aussi moelleux. Chenna est le fondement du sandesh; la recette ne contient ni farine ni autre liant, ce qui la rend sans danger pour les personnes allergiques au gluten ou au blé.
Sandesh se réunit rapidement à partir de zéro. Le chenna est disponible dans les magasins ethniques, mais les cuisiniers à domicile peuvent en faire une nouvelle base pour le sandesh fait maison. Cela commence avec environ 1 litres (3.78 gallon) de lait entier porté à ébullition.
Le cuisinier doit ajouter une demi-tasse (118 ml) de jus de citron au lait bouillant et remuer doucement jusqu’à ce que le lait commence à se figer. Lorsque le lait congelé se sépare du reste du liquide dans la casserole et commence à flotter, le cuisinier doit verser le mélange chaud dans une passoire à mailles fines. Cela filtre l’excès de liquide, ne laissant que le chenna derrière. Le cuisinier doit placer la passoire sur le bol, permettant au chenna de s’égoutter pendant environ une heure. Cela empêche le chenna d’être collant et difficile à pétrir.
Ensuite, le cuisinier doit pétrir doucement le chenna sur un morceau de papier parchemin sec jusqu’à ce que les fissures dans le fromage commencent à disparaître et que le chenna devienne lisse. À ce stade, le cuisinier doit ajouter des arômes tels que le sucre, l’ananas, le safran ou les pistaches. La quantité de l’un de ces ingrédients dans le chenna dépend du cuisinier.
Dès que le cuisinier ajoute des édulcorants et des arômes au chenna, il devient sandesh. Au fur et à mesure que le cuisinier le plie et le pétrit, il ou elle doit goûter un petit morceau pour voir s’il est nécessaire d’ajouter plus de quelque chose. Lorsqu’il est satisfait de la saveur, le cuisinier peut rouler des morceaux de sandesh en boules de la taille de balles de tennis de table et les placer sur des feuilles de papier ciré.
Les fruits méditerranéens et le safran sont des saveurs traditionnelles de sandesh, mais les cuisiniers à domicile peuvent ajouter tous les ingrédients qu’ils aiment. La poudre de cacao, les pommes et les pêches ne sont que quelques possibilités. Les cuisiniers doivent cependant noter que ce plat est traditionnellement sucré et jamais salé.