Les substituts du lait sont souvent dérivés du riz ou du soja. Des produits comme Rice Dream et Silk sont facilement disponibles juste à côté des offres laitières habituelles de lait. Ces produits se présentent également sous des marques génériques, que beaucoup trouvent comparables aux marques renommées.
Certains produits utilisent un substitut de lait pour remplacer les ingrédients laitiers comme la crème. On peut trouver des glaces fabriquées à la fois par Rice Dream et Silk à côté des confiseries glacées traditionnelles au lait ou à la crème.
Le riz et le lait de soja sont comparables au lait en protéines, mais moins riches en graisses saturées. Le lait de riz a une teneur en protéines inférieure à celle des produits laitiers et du lait de soja. Certaines personnes ont des difficultés à digérer le soja et peuvent préférer un substitut de lait à base de riz. On peut aussi faire son propre substitut de lait à partir de soja ou de riz.
On peut faire du lait de riz en faisant cuire une partie de riz pour quatre parties d’eau. Certains aiment ajouter un soupçon de vanille pour plus d’arôme. Une fois que le riz est complètement cuit, il doit être mélangé avec son liquide, puis filtré plusieurs fois à travers une étamine. Beaucoup trouvent que le lait de riz frais est un ajout fantastique à leur alimentation quotidienne.
Le lait de soja est souvent le substitut de lait préféré en raison de sa teneur élevée en protéines. Le lait de soja prend beaucoup plus de temps que le lait de riz à faire à la maison car il faut faire tremper les graines de soja pendant la nuit avant de les faire cuire. La proportion habituelle en cuisine est d’une partie de graines de soja séchées pour cinq parties d’eau. Ceux-ci sont également cuits, mélangés et égouttés.
Certaines personnes préfèrent le goût du lait d’amande au riz ou au lait de soja. Le lait d’amande est plus difficile à trouver dans les épiceries que les deux derniers. Cependant, beaucoup le trouvent plus digeste et apprécient sa teneur élevée en protéines. Le lait d’amande était un aliment traditionnel des Maures arabes, qui louaient sa douceur et sa capacité à bien se conserver dans de mauvaises conditions de stockage. Les cuisiniers aiment utiliser le lait d’amande comme substitut du lait dans des plats comme le riz au lait ou la tarte à la citrouille.
Les recettes de lait d’amande nécessitent généralement que les amandes soient bouillies avec de l’eau, puis broyées dans le mélangeur. Le résultat est un produit texturé quelque peu volumineux, qui doit être tendu pour créer une consistance plus fine. Le lait d’amande fait maison se conserve généralement au réfrigérateur pendant une semaine et constitue un excellent substitut de lait pour les végétariens. C’est également le substitut de lait le plus populaire dans le mouvement Raw Food, qui gagne maintenant en popularité.
D’autres substituts du lait sont le lait de coco, le lait d’avoine ou le lait dérivé d’autres céréales comme l’orge. À l’exception du lait de coco, la plupart des autres substituts du lait sont moins courants dans les magasins, bien que l’on puisse avoir de la chance d’en trouver quelques-uns dans les magasins d’aliments naturels. Des recettes pour faire ces substituts de lait peuvent être facilement trouvées en ligne.
Les experts en nutrition suggèrent d’éviter les substituts de lait sous forme de crèmes artificielles. Ces crèmes sont souvent fabriquées à partir de graisses saturées, qui ont tendance à être plus grasses que même la moitié-moitié ou la crème. Certaines versions à faible teneur en matières grasses sont maintenant produites, mais les experts en nutrition suggèrent toujours de choisir un substitut de lait ou un produit laitier plus sain plutôt que des produits à base d’huiles.