Il existe de nombreux types d’aliments à grains entiers, car la plupart des produits à base de grains transformés ou raffinés peuvent également être fabriqués à partir de grains entiers. Le type le plus évident d’aliments à grains entiers sont les grains eux-mêmes, y compris les baies de blé, le boulgour et le quinoa, qui peuvent être cuits jusqu’à ce qu’ils soient tendres et ajoutés à différents plats. Les grains entiers moulus peuvent être utilisés pour faire du pain, des céréales, des craquelins et des pâtes. Le riz est l’un des aliments à grains entiers les plus basiques, à moins qu’il n’ait été blanchi ou autrement dépouillé de son enveloppe extérieure. L’avoine peut également être constituée d’aliments à grains entiers, à condition qu’elle ne soit pas transformée en avoine instantanée, certaines parties des baies étant supprimées afin qu’elles cuisent plus rapidement.
La plupart des céréales, du millet aux baies de blé plus familières, peuvent être cuites d’une manière ou d’une autre et consommées directement comme aliments à grains entiers. L’une des raisons pour lesquelles les grains sont si souvent transformés avant d’être vendus dans le commerce est que la cuisson des grains entiers peut prendre plus de temps et que les résultats peuvent ne pas être uniformes d’une cuisine à l’autre. Une autre raison pour laquelle les grains peuvent être transformés est de prolonger leur durée de conservation.
Une fois moulus en farine, les grains peuvent être utilisés pour faire une variété de pains. Le seigle, le blé et l’épeautre sont tous des exemples de grains entiers qui peuvent être utilisés pour faire du pain. La texture et, parfois, la densité des pains à grains entiers diffèrent des pains fabriqués à partir de farine blanche blanchie, bien qu’il existe des farines blanches à grains entiers.
Les différents types de grains peuvent également être broyés et cuits au four pour faire des aliments à grains entiers croustillants et feuilletés tels que des céréales et des craquelins. Ces produits peuvent être fabriqués à partir de blé entier, de riz ou de toute combinaison de céréales disponibles. Certains types de céréales contiennent des morceaux de grains séchés avec les flocons cuits au four pour fournir une quantité supplémentaire de grains entiers dans les aliments.
Les grains peuvent également être traités de manière moins traditionnelle, par exemple en les soufflant à l’air chaud ou en les rôtissant. Cela permet de produire des aliments à grains entiers tels que des barres-collations avec une texture qui ressemble plus à une barre chocolatée qu’à un bloc solide de grains. Ces mêmes types de grains peuvent être combinés et utilisés pour faire des types spéciaux de granola qui peuvent être mélangés avec des noix ou des fruits secs.
Le riz est l’un des types les plus courants d’aliments à grains entiers. Le riz brun, le riz rouge et les versions exotiques telles que le riz noir sont tous des grains entiers, car ils n’ont pas été transformés pour retirer l’enveloppe extérieure du grain. Le riz est disponible sous forme de grains entiers ou peut être réduit en farine fine qui peut être utilisée avec d’autres farines en pâtisserie. Le riz peut également être soufflé pour fournir un ingrédient de cuisson léger et croustillant, une céréale ou une collation.