Les pepperoncini sont un type de piment jaune-vert doux qui appartient à l’espèce Capsicum annuum. Ils appartiennent à la même famille botanique que les poivrons et de nombreuses autres variétés plus piquantes de piments. Les pepperoncini sont plus connus sous le nom de piments marinés, qui sont conservés dans du vinaigre dans des bocaux emballés commercialement. Les piments bananes ou les piments jaunes peuvent également être vendus sous le nom de pepperoncini.
Le mot italien «pepperoncini» est la forme plurielle de «pepperoncino». En Italie, il se réfère en fait aux variétés les plus piquantes de piments, généralement connues sous le nom de «pepperone». «Friggitelli» est le mot italien pour la variété plus douce vendue aux États-Unis sous le nom de pepperoncini. Aux États-Unis, ils peuvent également être étiquetés comme des poivrons italiens doux ou des poivrons toscans. Ils sont également courants dans les cuisines grecque et d’Europe de l’Est, où ils sont appelés fefferoni, ou poivrons grecs dorés.
La plante pepperoncini est une variété annuelle touffue qui atteint une hauteur d’environ 3 pieds (1 m). Les piments qu’il produit sont effilés, ridés sur toute leur longueur et lobés aux extrémités. Ils sont généralement récoltés à 2 ou 3 pouces de long (5 à 8 cm), alors qu’ils sont encore doux et jaune-vert. Lorsqu’on les laisse mûrir, les poivrons deviennent rouge vif et deviennent plus forts en saveur.
La chaleur des piments est causée par un composant appelé capsaïcine. La quantité de capsaïcine dans divers types de piments est mesurée selon l’échelle de Scoville, du nom du chimiste américain Wilbur Scoville. L’échelle va de zéro unité pour les poivrons, qui ne contiennent pas de capsaïcine, à 16,000,000 100 500 unités pour la capsaïcine pure. Pepperoncini se classe dans la deuxième catégorie la plus basse, XNUMX à XNUMX unités Scoville.
En Italie, les pepperoncini peuvent être consommés frais, ils peuvent être emballés dans de l’huile d’olive ou ils peuvent être séchés. Ils sont un élément essentiel du plat italien connu sous le nom d’antipasti, qui est un plateau mixte de cornichons, d’olives et de charcuterie comme le prosciutto et le salami. Les Pepperoncini sont largement utilisés en cuisine, en particulier dans les sauces tomates pour les pâtes et dans les sauces à l’huile d’olive pour le pain italien croustillant.
Les pepperoncini sont populaires dans les épiceries fines comme garniture pour les sandwichs ou comme ingrédient pour les salades de pâtes. Les pepperoncini sont un élément essentiel des salades grecques, dans lesquelles ils sont mélangés avec des épinards, des tomates, des olives et du fromage feta. Ils peuvent également être présentés dans les bars à salade des restaurants. Pour un usage domestique, les pepperoncini sont disponibles dans la plupart des supermarchés, où ils sont vendus entiers ou tranchés.