La cerise de Virginie fait référence au fruit de l’arbre Prunus virginiana, qui pousse en abondance en Amérique du Nord. Ces minuscules cerises, généralement d’environ 4 pouces (1 cm) de diamètre à maturité, sont apparentées à la cerise noire. On les appelle souvent cerises des oiseaux de Virginie, car les oiseaux aiment les manger, mais à moins qu’elles ne soient mûres, les cerises de Virginie sauvages ont souvent un goût amer et acide pour les humains.
Certaines variétés de cerises de Virginie sont plus appétissantes que d’autres, et la cerise de Virginie cultivée est décrite comme ayant un goût de cerise légèrement sucré. Avec l’ajout de sucre, les cerises de Virginie sont souvent utilisées pour faire de la confiture, du sirop et des tartes aux fruits. Le vin de cerise de Virginie est quelque peu comparable au vin fait à partir de raisins. La cerise de Virginie est le fruit de l’État du Dakota du Nord.
Vous pouvez trouver des variétés orientales et occidentales de cerisier de Virginie, et bien qu’elles puissent attirer les oiseaux, elles sont souvent considérées comme le fléau des agriculteurs, en particulier ceux qui cultivent des arbres fruitiers. Les cerises de Virginie ont tendance à abriter des parasites comme les chenilles des tentes, qui, si elles migrent vers d’autres arbres fruitiers, peuvent détruire les cultures. Les personnes qui élèvent des chevaux doivent s’assurer qu’il n’y a pas de cerises de Virginie à proximité, car le feuillage est toxique pour les chevaux, surtout lorsque les feuilles sont fanées. Le processus de flétrissement provoque l’émission de grandes quantités de cyanure par les feuilles, ce qui leur donne une saveur sucrée attrayante pour les chevaux. Si un cheval mange environ 10 à 11 livres (environ 5 kg) de feuilles fanées, il peut facilement s’empoisonner.
Les cerises de Virginie peuvent également être cultivées pour leur attrait ornemental. Les fleurs de cerisier sauvages sont parmi les plus belles et les arbres les produisent en abondance. Si vous décidez de cultiver des cerises de Virginie, sachez qu’elles ne sont pas un bon choix si vous avez des animaux de compagnie ou de jeunes enfants. Non seulement les feuilles, mais aussi l’écorce et les fleurs sont également toxiques. Bien que les cas d’empoisonnement à la cerise de Virginie soient rares, il existe toujours un risque.
Il faut savoir que le noyau de la cerise de Virginie, comme les noyaux de pêches et de nectarines, libère du cyanure à la cuisson. Les cerises doivent être dénoyautées avant utilisation afin que les noyaux ne soient pas consommés accidentellement. Une fois les noyaux retirés, les cerises de Virginie peuvent être consommées sans danger et il existe une variété de recettes pour capturer leur saveur. Parmi eux, vous trouverez des recettes de confiture de cerises de Virginie, de tartes, de smoothies, de sirop, de vin et de liqueur.