Les pirozhki, littéralement « petites tartes » en russe, sont de petits pains farcis, une collation traditionnelle russe. Ils peuvent avoir une grande variété de garnitures, à la fois sucrées et salées. Les petits pains sont faits de pâte à levure et souvent badigeonnés d’œuf avant la cuisson pour leur donner un glaçage brun doré. Le plat est différent du pierogi, une spécialité polonaise, qui est faite avec une pâte fine et sans levain. La forme singulière de pirozhki est pirozhok.
Comme les tartes, les pirozhki peuvent être remplis de presque n’importe quoi. Le pirozhki sucré peut être rempli de compotes ou de fruits frais, tels que des cerises, des pommes ou des abricots, ou avec du fromage cottage ou de la confiture. Les garnitures salées comprennent de la viande, du poisson, des œufs, des pommes de terre, des légumes et de la farine d’avoine ou du riz avec de la viande ou des abats pour aromatiser. Toute combinaison de ces garnitures peut également faire un délicieux pirozhk.
La pâte peut envelopper complètement la garniture, ou peut être disposée de manière décorative en bandes autour de la garniture. Les petits pains sont soit cuits au four, soit frits. Traditionnellement, ils sont servis seuls ou avec une soupe, généralement pour le déjeuner. En Russie, ils sont souvent vendus par des vendeurs dans la rue à partir de chariots chauffés. Les pirozhki sont généralement de la taille d’une main, un peu comme un calzone italien, mais ils peuvent également être préparés en bouchées pour servir de hors-d’œuvre.
Bien que le plat soit originaire de Russie, de nombreux pays d’Europe de l’Est et alentour ont développé leur propre version du pirozhok. Le plat est un fast-food populaire vendu dans les rues d’Arménie et de Grèce. La version lettone, le piragi, est en forme de croissant, faite de pâte à pain et souvent fourrée de bacon et d’oignon. Les petits pains sont également consommés en Asie centrale, où ils sont couramment vendus par les marchands ambulants.
La version grecque du pirozhki a été introduite dans la cuisine du pays par les Grecs pontiques, un groupe de Grecs ethniques qui vivaient historiquement à Pontus, sur la côte sud de la mer Noire. Ils ont été chassés de leurs terres par l’Empire ottoman et sont retournés dans la Grèce moderne. La version grecque du plat est généralement frite et peut utiliser une garniture particulière à la cuisine grecque, comme la feta ou le fromage halloumi.
Le pirozhki est un plat assez compliqué à préparer, bien que beaucoup de gens le préparent à la maison. L’avantage de faire le vôtre est que vous pouvez être créatif avec les garnitures et, bien sûr, avoir des friandises maison fraîchement sorties du four. Pour les personnes qui n’ont pas le temps ou les compétences en pâtisserie, les pirozhki sont souvent disponibles préfabriqués sur les marchés et les boulangeries russes. Ils peuvent également être disponibles non cuits, de sorte que le client peut les faire cuire frais à la maison.