Pour chaque type de culture qu’un agriculteur souhaite cultiver de manière biologique, sans l’aide d’engrais chimiques ou de pesticides, un ensemble différent de difficultés se présente. Produire un rendement rentable de pommes de terre biologiques, par exemple, nécessitera probablement plus de temps et d’argent avant la commercialisation et un prix plus élevé sur le stand de produits que ceux cultivés avec des moyens conventionnels. Le retour sur investissement est que les légumes manquent de toxines potentiellement nocives pour les personnes et leurs terres.
Le Center for Integrated Agricultural Systems de l’Université du Wisconsin a découvert lors d’une étude de 1990 sur les pommes de terre biologiques que celles cultivées avec des pesticides chimiques, des herbicides et des engrais ainsi que des semences génétiquement modifiées avaient des rendements plus élevés et moins de coûts. En un an, les fermes conventionnelles de l’étude ont produit environ 32,800 15,000 lb. (près de 21,200 10,000 kg) par acre de pommes de terre, tandis que les fermes biologiques ont produit environ 1,074 928 lb. (près de XNUMX XNUMX kg) par acre. De plus, les fermes de pommes de terre biologiques étaient légèrement plus chères à exploiter, avec des prix moyens de XNUMX XNUMX dollars américains (USD) par acre, contre XNUMX $ (USD) par acre pour les fermes conventionnelles. Pour concurrencer, UW a noté que les agriculteurs biologiques devaient augmenter considérablement les prix pour justifier leur travail.
Le coût et le temps supplémentaires associés à la culture de pommes de terre biologiques impliquent plusieurs facteurs. Au lieu d’utiliser des engrais chimiques ou des herbicides pour réprimer les maladies de la pomme de terre, les agriculteurs doivent planter dans des champs qui ont produit du maïs ou de la luzerne l’année précédente pour conjurer certaines maladies. Les agriculteurs doivent cueillir les mauvaises herbes à la main ou utiliser des remèdes non chimiques pour tuer les mauvaises herbes, plutôt que des mauvaises herbes étouffantes avec des herbicides.
La plus grande menace pour les pommes de terre biologiques est peut-être les nombreux parasites qui y sont attirés. En règle générale, les agriculteurs utilisent des insecticides potentiellement nocifs pour éloigner les insectes les plus attirés par les plantes. Selon le département d’entomologie de l’Université du Kentucky, ces bogues peuvent être divisés en deux motifs. Les menaces aériennes sont les minuscules pucerons, les cicadelles de la pomme de terre et les doryphores. Sous le sol se trouvent les vers blancs tout aussi dévastateurs et les vers fil de fer bruns. Ce ne sont que les menaces les plus répandues dans cette partie du monde.
Les pommes de terre biologiques nécessitent des engrais spéciaux, des insecticides, une gestion de l’humidité et une rotation des cultures afin de produire un rendement commercialisable. Cela signifie également probablement plus de temps passé à éradiquer les parasites et les maladies. Néanmoins, le coût plus élevé sur le marché se traduit par un sol plus sain dans lequel les plantes sont cultivées – et une nourriture plus saine sur la table.