Les subventions gouvernementales sont des bourses de financement qui peuvent être assorties de conditions ou peuvent être exemptes de toute obligation. Les subventions assorties de conditions sont souvent appelées prêts-subventions, car le montant principal n’est pas annulé tant que ces conditions ne sont pas remplies. De nombreux types d’entités reçoivent des subventions gouvernementales, y compris des particuliers, des entreprises, des organisations à but non lucratif, ainsi que des gouvernements étatiques et locaux.
Les individus reçoivent le plus souvent des subventions gouvernementales dans le cadre du processus d’aide financière afin de payer leurs études universitaires. Le type de subvention le plus couramment reçu est la bourse Pell, qui est disponible pour bon nombre de ceux qui recherchent leur premier diplôme de premier cycle. La subvention peut être utilisée par les personnes inscrites à un programme de premier cycle et qui peuvent démontrer qu’elles ont besoin d’une aide financière.
Le gouvernement fédéral offre aussi couramment des incitations à la recherche sous forme de contributions en espèces. Ces subventions gouvernementales peuvent servir au développement d’un nouveau vaccin ou à la recherche sur un autre problème médical ou environnemental. Souvent, ces subventions sont accordées à des entreprises ou à des organisations à but non lucratif, mais elles peuvent également être accordées à des particuliers. Bien que le gouvernement n’exige souvent pas de résultats garantis pour octroyer la subvention, le rendement peut avoir une incidence sur les attributions futures de subventions.
En plus des subventions du gouvernement fédéral, d’autres gouvernements, y compris les gouvernements des États et locaux, peuvent également offrir des subventions. Dans la plupart des cas, les subventions gouvernementales permettent de répondre à un besoin dans un certain domaine. Par exemple, il peut être nécessaire de créer un projet de logement à loyer modique dans une certaine ville. Le développeur peut ne pas être disposé à assumer le risque de l’ensemble du projet, ou peut ne pas avoir les ressources financières pour le faire. Par conséquent, il ou elle peut demander une aide gouvernementale pour remédier à la situation. Les subventions de développement sont des subventions gouvernementales très populaires.
Les subventions gouvernementales peuvent aider dans des situations de développement et de recherche où il peut y avoir très peu de chances de réaliser un profit sans elles. La subvention ne rendra souvent pas un projet rentable en soi, mais elle peut améliorer le résultat net lorsqu’elle est utilisée avec d’autres sources de financement. Cela peut rendre un projet par ailleurs peu attrayant très attrayant. Le gouvernement en profite en faisant apporter une amélioration pour répondre à un besoin ou pour accroître la qualité de vie globale.
Certaines subventions gouvernementales sont critiquées, et certaines personnes se plaignent des dépenses affectées aux projets de loi de dépenses, dont beaucoup prennent la forme de subventions. Que ces critiques soient valables ou non est un choix que chaque individu doit faire. Cela dépend souvent de la situation et du débat autour d’une subvention ou d’un projet particulier. Certaines subventions, telles que les bourses d’aide aux étudiants et celles qui financent la recherche médicale, reçoivent souvent très peu de critiques.