Les taralli sont un type de collation italienne cuite au four, très similaire à un bretzel ou à un biscuit circulaire. En forme de cercles ou d’ovales, ils sont bouillis, puis cuits au four. La pâte est faite avec de l’huile d’olive et du vin blanc et ne contient pas de levain. Les taralli nature sont les plus traditionnels, mais ils sont également préparés avec une variété d’ingrédients et d’arômes ajoutés. Par leur forme et leurs méthodes de cuisson, ils ressemblent à des bagels miniatures, mais le manque de levain signifie qu’ils sont plus croquants que moelleux et mous.
Les taralli italiens sont fabriqués à partir de farine 00, un type de farine moulue en une poudre aussi fine que du talc. Il a une saveur moelleuse et fait une pâte très souple qui donne un produit cuit au four tendre. La farine nord-américaine la plus comparable est tout usage, ou un mélange de farines à gâteaux et tout usage. La farine finement moulue et la combinaison de l’ébullition et de la cuisson donnent aux taralli une combinaison unique de textures soyeuses et croustillantes.
Il y a très peu d’ingrédients dans la recette de base : farine, huile d’olive, vin blanc sec et sel. La pâte est molle et relativement humide par rapport à la plupart des pâtes à la levure. Après pétrissage, il est laissé au repos, puis enroulé en cordes miniatures. Les extrémités de ceux-ci sont croisées pour former des cercles, des ovales ou une forme de bretzel classique avec des extrémités saillantes.
Quelques anneaux à la fois sont plongés dans de l’eau bouillante, puis retirés lorsqu’ils remontent à la surface. Certains cuisiniers salent l’eau, ce qui rend le produit final plus salé. Après séchage, les taralli sont cuits dans un four chaud, généralement de 350 à 450 degrés F (environ 177 à 232 degrés C) pendant 30 à 40 minutes. Le produit fini est doré et croustillant.
Les taralli sont originaires du sud de l’Italie mais sont de plus en plus disponibles dans d’autres régions et même à l’international. De nombreuses variantes sont désormais disponibles, dont la plus courante est l’ajout de graines de fenouil, qui leur donne un goût anisé. D’autres possibilités incluent les graines de sésame, la poudre de chili, le romarin, la tomate séchée, l’origan, le basilic, les flocons d’oignon séchés ou le piment rouge broyé. Plus inhabituelles sont les variations sucrées qui peuvent inclure de la cannelle, des raisins secs ou des noix dans la pâte.
En collation, les taralli sont souvent servis seuls, mais ils accompagnent également à merveille une variété de vins. Les fromages en tranches et le salami sec se marient bien avec leur saveur et leur texture. Les taralli correctement fabriqués peuvent être stockés pendant de longues périodes et conviennent à l’expédition sur de longues distances.